Krise im Kongo: Ebola-Behandlungszentrum durch Personalstreiks inmitten eines Rekordausbruchs lahmgelegt

Ein Gesundheitssystem am Rande des Zusammenbruchs

Die Demokratische Republik Kongo (DRK) steht derzeit vor einer gesundheitlichen Katastrophe, da sich der schwerste Ebola-Ausbruch in der Geschichte Afrikas weiter verschärft. Die Situation erreichte diese Woche einen kritischen Punkt, als das Kernpersonal des Allgemeinen Krankenhauses von Rwampara in der Provinz Ituri – dem Epizentrum der Krise – in einen Massenstreik trat. Der Streik hat eine der wichtigsten Behandlungseinrichtungen der Region praktisch lahmgelegt, wodurch Patienten gefährdet und das Virus ungehindert weiterverbreitet werden kann.

Auslöser des Streiks waren massive Lohnausfälle. Gesundheitspersonal gab an, seit mehreren Monaten keine Gehälter erhalten zu haben. Zu den Streikenden gehören zahlreiche wichtige Einsatzkräfte, darunter Epidemiologen, Fallermittler, Fahrer und Totengräber. Bahati Claude, eine Mitarbeiterin des Gesundheitszentrums, brachte die Verzweiflung des Personals zum Ausdruck und fragte sich, wie es möglich sei, dass die Regierung zwei Monate in Folge die Zahlungen verweigerte, während sich die Krise verschärfte.

Rasante geografische Ausbreitung

Der Zeitpunkt der Arbeitsunruhen könnte nicht ungünstiger sein. Das Nationale Institut für öffentliche Gesundheit der Demokratischen Republik Kongo bestätigte kürzlich, dass sich das Virus über seine ursprünglichen Cluster hinaus auf zwei weitere nordöstliche Provinzen ausgebreitet hat: Haut-Uele und Tshopo. Diese Ausbreitung bedeutet, dass nun fünf Provinzen aktiv mit bestätigten Fällen zu kämpfen haben, was eine gefährliche Beschleunigung der Virusverbreitung signalisiert.

Laut den neuesten offiziellen Daten ist die Zahl der bestätigten Fälle auf 1.926 gestiegen, mit 702 Todesfällen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat einen dringenden Appell für eine beschleunigte Reaktion veröffentlicht und lokale, nationale und internationale Partner zu koordinierten Anstrengungen aufgerufen, um ein vollständiges Scheitern der Eindämmungsmaßnahmen zu verhindern.

Komplexe Hindernisse für die Eindämmung

Die medizinische Krise wird durch die instabile Sicherheitslage und die soziale Lage verschärft. Im Norden der Demokratischen Republik Kongo kämpfen paramilitärische Rebellen weiterhin um die Kontrolle über mineralienreiche Gebiete und behindern dabei häufig den Einsatz von Gesundheitspersonal und die Verteilung humanitärer Hilfe. Diese Unsicherheit macht es nahezu unmöglich, ein kontinuierliches Überwachungs- und Impfnetzwerk aufrechtzuerhalten.

Abgesehen vom Konflikt kämpfen die Gesundheitsbehörden gegen eine Flut von Fehlinformationen. Tief verwurzelte kulturelle Bestattungsriten und ein weit verbreitetes Misstrauen gegenüber den staatlichen Behörden haben zu Tragödien geführt. In einigen Gemeinden wurde Ebola fälschlicherweise als Hexerei dargestellt, was zu gewalttätigen Angriffen auf Gesundheitspersonal führte. Familien, die an traditionellen Riten festhalten, haben bei traditionellen Bestattungen häufig die Sicherheitsvorkehrungen missachtet und dadurch unbeabsichtigt neue Infektionsherde ausgelöst.

Wirtschaftliche Folgen und globale Risiken

Die Vereinten Nationen haben gewarnt, dass die menschlichen Kosten mit einem verheerenden wirtschaftlichen Zusammenbruch einhergehen. Der Ausbruch hat bereits fast eine Million Menschen in extreme Armut gestürzt und Landwirtschaft und Handel lahmgelegt. Das International Rescue Committee (IRC) warnte zudem, dass mit der zunehmenden Ausbreitung im Herzen der Demokratischen Republik Kongo die Gefahr eines Übertritts des Virus in den benachbarten Südsudan zu einer unmittelbaren Bedrohung wird.

Die globale Reichweite des Virus wurde am Montag deutlich, als ein zweiter US-Bürger – ein Mann in den Sechzigern, der für eine christliche Hilfsorganisation arbeitet – in eine spezielle Isolierstation des Universitätsklinikums Frankfurt eingeliefert wurde. Obwohl sein Zustand derzeit als stabil gilt, verdeutlicht der Fall die Risiken, denen internationale Helfer in der Region ausgesetzt sind.

Reaktion der Regierung

Der kongolesische Gesundheitsminister Roger Kamba hat die Gehaltsstreitigkeiten bestätigt und administrative Hürden sowie Fehler in den Mitarbeiterlisten als Hauptursache für die Zahlungsverzögerungen genannt. Kamba versicherte der Öffentlichkeit und den streikenden Arbeitern, dass die Regierung über die Mittel verfüge, das Problem zu lösen, und daran arbeite, sicherzustellen, dass die richtigen Mitarbeiter umgehend bezahlt werden. Für die Tausenden von Menschen, die vom Virus betroffen sind, besteht die Hoffnung, dass diese administrativen Hürden beseitigt werden, bevor der Ausbruch weiter außer Kontrolle gerät.