Saving Shea: Một doanh nghiệp xã hội của Uganda biến chất thải thành năng lượng sạch

Ở trung tâm miền bắc Uganda, cây shea bản địa—được biết đến với tên gọi 'moyao'—đang bị đe dọa. Hàng thập kỷ phá rừng do nhu cầu than củi không ngừng đã tàn phá các khu rừng, tước đoạt những cây cối quan trọng. Tuy nhiên, Lucy Everlyn Atim, một nhà hoạt động vì khí hậu, đang dẫn đầu một phong trào chuyển đổi ở Alebtong, chứng minh rằng sự sống còn về kinh tế và bảo tồn môi trường có thể song hành cùng nhau.

Cuộc khủng hoảng than củi

Uganda mất khoảng 122.000 ha rừng mỗi năm, với 90% hộ gia đình phụ thuộc vào than củi cho nhu cầu nấu ăn hàng ngày. Cây shea, được trân trọng vì bơ của nó, đã trở thành mục tiêu chính của những người đốt than củi.

Nghiên cứu từ Đại học Makerere chỉ ra sự suy giảm đáng báo động về số lượng cây shea trưởng thành, trầm trọng hơn do nạn khai thác gỗ trái phép thường nhổ bật cả cây, không còn hy vọng tái sinh.

Sáng kiến Moyao Châu Phi: Một Giải pháp Tuần hoàn

Lấy cảm hứng từ mô hình nhiên liệu bền vững mà cô gặp ở Nam Sudan, Atim đã thành lập 'Sáng kiến Moyao Châu Phi' vào năm 2023. Tổ chức này tập trung vào nền kinh tế tuần hoàn: thu gom vỏ hạt shea bị bỏ đi - trước đây được coi là chất thải vô dụng - và chế biến chúng thành viên nén nấu ăn năng lượng cao.

Quá trình này tốn nhiều công sức nhưng tập trung vào cộng đồng: phụ nữ từ các nhóm tiết kiệm địa phương thu gom vỏ hạt, nghiền nát chúng và kết dính với đất sét và bột sắn. Những viên nén này cung cấp một giải pháp thay thế không khói, hiệu quả và giá cả phải chăng cho than củi, giúp hạn chế hiệu quả động cơ chặt phá cây sống.

Trao quyền cho phụ nữ và bảo vệ rừng

Ngoài sản xuất năng lượng, sáng kiến này còn là một công cụ để trao quyền kinh tế.

Bằng cách đào tạo hơn 1.200 phụ nữ sản xuất và bán cả bơ hạt mỡ và viên nén nhiên liệu, dự án cung cấp nguồn thu nhập ổn định, hạn chế các hoạt động phá hoại tài nguyên. Như Catherine Akello, một người lãnh đạo nhóm địa phương, nhận xét: "Tôi không còn phải lo lắng về việc mua than nữa vì tôi tự làm ra than của mình." Mục tiêu của Atim là mở rộng quy mô sản xuất bằng cách mua sắm máy móc chuyên dụng, bao gồm máy cacbon hóa và máy nghiền. Khoản đầu tư này sẽ tăng khả năng của doanh nghiệp để đáp ứng nhu cầu quanh năm. Với sự hỗ trợ của các chuyên gia môi trường như Bosco Odyek, sáng kiến này đang thiết lập một tiêu chuẩn về cách các giải pháp địa phương, do người bản địa dẫn đầu có thể giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu toàn cầu. Bằng cách tích hợp các câu lạc bộ môi trường trường học và nỗ lực trồng rừng với Tổ chức Nghiên cứu Nông nghiệp Quốc gia (NARO), Sáng kiến Moyao Châu Phi không chỉ cứu cây mà còn thúc đẩy sự thay đổi văn hóa trên toàn cộng đồng hướng tới bảo tồn.