Sát thủ thầm lặng: Sóng nhiệt kỷ lục chưa từng có ở Anh liên quan đến hơn 2.700 ca tử vong

Một mùa hè chết chóc: Thiệt hại về người do nắng nóng cực độ

Dữ liệu khoa học gần đây đã tiết lộ một con số đáng kinh ngạc về thiệt hại do các hình thái thời tiết cực đoan ở Vương quốc Anh năm nay. Hơn 2.700 người chết trên khắp nước Anh và xứ Wales có liên quan đến các đợt nắng nóng chưa từng có xảy ra trong tháng 5 và tháng 6. Những phát hiện này, được công bố trong một nghiên cứu hợp tác, nhấn mạnh một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng ngày càng gia tăng khi Vương quốc Anh phải vật lộn với nhiệt độ vượt xa mức bình thường trong lịch sử.

Dữ liệu về tỷ lệ tử vong cho thấy hai đợt tăng đột biến riêng biệt về số người chết liên quan đến nắng nóng. Từ ngày 21 đến ngày 29 tháng 5, các nhà khoa học ước tính có 550 người chết. Tiếp theo đó là một giai đoạn thậm chí còn nghiêm trọng hơn từ ngày 18 đến ngày 28 tháng 6, trong đó gần 2.200 người đã thiệt mạng. Những con số này làm nổi bật tính chất gây chết người của sự tăng nhiệt độ nhanh chóng đối với một dân số và cơ sở hạ tầng không được thiết kế để chịu được nắng nóng cực độ.

Nhiệt độ phá kỷ lục và nguyên nhân khí hậu

Các đợt nắng nóng năm nay không chỉ bất thường; chúng còn phá kỷ lục.

Nước Anh đã chứng kiến nhiệt độ đỉnh điểm lên tới 35,1°C (95,2°F) vào tháng 5 và mức nhiệt độ thiêu đốt 37,7°C (99,9°F) vào tháng 6. Mark McCarthy, quản lý khoa học tại nhóm phân tích nguyên nhân khí hậu của Cơ quan Khí tượng Anh, mô tả những sự kiện này là "đặc biệt", lưu ý rằng thời điểm và sự xuất hiện sớm của nhiệt độ cao như vậy là đặc biệt đáng báo động.

Nghiên cứu được thực hiện bởi Đại học Hoàng gia London, Cơ quan Khí tượng Anh và Trường Y học Nhiệt đới và Vệ sinh London cho thấy sự nóng lên toàn cầu đóng vai trò quyết định. Các nhà khoa học ước tính rằng nhiệt độ tối đa ban ngày cao hơn tới 4°C (7,2°F) so với mức nhiệt độ sẽ có trong một thế giới không có biến đổi khí hậu do con người gây ra, khiến những sự kiện này xảy ra thường xuyên hơn và dữ dội hơn.

Những thất bại về cơ sở hạ tầng và một quốc gia 'chưa sẵn sàng'

Cuộc khủng hoảng đã phơi bày những điểm yếu đáng kể trong cơ sở hạ tầng của Vương quốc Anh. Ủy ban Biến đổi Khí hậu (CCC) trước đó đã cảnh báo chính phủ Anh rằng đất nước này "chưa sẵn sàng" cho những hậu quả của một hành tinh đang ấm lên. Sự thiếu chuẩn bị này thể hiện rõ nhất ở lĩnh vực dân dụng; một báo cáo từ tháng 5 ước tính rằng đến năm 2050, con số đáng kinh ngạc là 92% số nhà ở Anh có thể trở nên quá nóng đến mức nguy hiểm.

Lea Berrang Ford thuộc Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh (UKHSA) nhấn mạnh rằng nghiên cứu này là một minh họa quan trọng về quy mô rủi ro liên quan đến nhiệt độ cực đoan. Để giảm thiểu những thảm kịch trong tương lai, các chuyên gia y tế và CCC đang kêu gọi chính phủ:

• Áp dụng giới hạn nhiệt độ tối đa trong nơi làm việc.
• Đầu tư mạnh vào điều hòa không khí cho các tòa nhà công cộng quan trọng, bao gồm trường học và bệnh viện.
• Cập nhật quy hoạch đô thị để bao gồm nhiều trung tâm làm mát và không gian xanh hơn.

Một cuộc khủng hoảng lục địa: Bối cảnh châu Âu rộng lớn hơn

Thảm kịch của Vương quốc Anh là một phần của xu hướng lớn hơn, tàn khốc hơn trên khắp Tây Âu. Dữ liệu từ EuroMOMO—một mạng lưới được Tổ chức Y tế Thế giới và Trung tâm Phòng ngừa và Kiểm soát Bệnh tật Châu Âu hỗ trợ—cho thấy hơn 10.000 ca tử vong vượt mức bình thường đã được ghi nhận trên khắp châu Âu trong các đợt nắng nóng cuối tháng 6. Phần lớn các trường hợp tử vong này (khoảng 9.000) là ở những người từ 65 tuổi trở lên, chứng tỏ người cao tuổi dễ bị tổn thương hơn trước tình trạng say nắng.

Khi Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh chuẩn bị công bố số liệu tử vong chính thức trong những tuần tới, những phát hiện hiện tại là lời nhắc nhở nghiệt ngã rằng biến đổi khí hậu không còn là mối đe dọa trong tương lai mà là một tình trạng khẩn cấp về sức khỏe hiện nay.