กระแสความนิยมจากทางใต้: ดนตรีคันทรี่กำลังพิชิตกระแสหลักของสหราชอาณาจักรได้อย่างไร

พรมแดนใหม่สำหรับดนตรีอังกฤษ

ท่ามกลางเนินเขาที่สวยงามของชนบทอังกฤษ การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่น่าประหลาดใจกำลังเกิดขึ้น จากใจกลางอุตสาหกรรมของมิดแลนด์ไปจนถึงชายฝั่งของอะเบอร์ดีน เสียงเพลงจากแนชวิลล์ดังก้องกังวานกว่าที่เคย ดนตรีคันทรี ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นความสนใจเฉพาะกลุ่มของผู้ฟังเพียงไม่กี่คนในสหราชอาณาจักร ได้พัฒนาอย่างเป็นทางการกลายเป็นแนวดนตรีที่เติบโตเร็วที่สุดของประเทศ

จากข้อมูลล่าสุดของสมาคมดนตรีคันทรี (CMA) แนวเพลงนี้มีการเติบโตอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนติดต่อกันสามปี ในขณะที่ผู้ชมชาวอังกฤษก่อนหน้านี้ชื่นชอบศิลปินรุ่นเก๋า ยุคใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

การผงาดขึ้นของศิลปินระดับตำนานอย่าง Morgan Wallen และ Luke Combs ควบคู่ไปกับปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมของเพลง Cowboy Carter ของ Beyoncé ได้เปลี่ยนกลุ่มประชากร ดึงดูดกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่มีความหลากหลายมากขึ้น ซึ่งกระหายในความแท้จริงของแนวเพลงนี้

การเติบโตของ 'เศรษฐกิจแห่งประสบการณ์'

การเติบโตนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่จำนวนการสตรีมมิ่งเท่านั้น แต่ยังปรากฏออกมาในฐานะเครื่องยนต์ทางเศรษฐกิจขนาดใหญ่ ด้วยอุตสาหกรรมดนตรีสดที่มีมูลค่าการใช้จ่ายต่อปีสูงถึง 6.68 พันล้านปอนด์ ทำให้ดนตรีคันทรีกลายเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ ซึ่งเห็นได้ชัดเจนที่สุดจากการเติบโตของกิจกรรมที่เน้นไลฟ์สไตล์และประสบการณ์ที่ดื่มด่ำ

ยกตัวอย่างเช่น State Fayre ใน Chelmsford เทศกาลนี้ไม่ใช่คอนเสิร์ตแบบดั้งเดิม แต่เป็นการแสดงความเคารพต่อภาคใต้ของอเมริกาอย่างพิถีพิถัน

ด้วยสถาปัตยกรรมไม้กระดาน การตกแต่งด้วยโลหะขึ้นสนิม และจุดจ่ายน้ำแบบปั๊มน้ำมันย้อนยุค งานนี้มุ่งหวังที่จะมอบ "ประสบการณ์แบบภาคใต้เต็มรูปแบบ" ให้แก่ผู้เข้าร่วมงาน 50,000 คน แอนนา-โซฟี เมอร์เทนส์ รองประธานอาวุโสฝ่ายทัวร์ของ Live Nation กล่าวว่า เทศกาลสมัยใหม่ไม่ได้มีแค่ดนตรีอีกต่อไปแล้ว แต่ยังเกี่ยวกับชุมชนและวิถีชีวิตด้วย ที่ State Fayre บาร์บีคิวแบบอเมริกันได้รับการยกย่องให้เป็น "ไฮไลท์ลำดับที่สี่" เน้นประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสของวัฒนธรรมคันทรี

จากวงดนตรีเลียนแบบศิลปินดัง สู่ดาวเด่นท้องถิ่น

เมื่อความต้องการดนตรีคันทรีเพิ่มมากขึ้น ระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์กำลังเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักร ในขณะที่ซูเปอร์สตาร์ชาวอเมริกันอย่าง Luke Combs ซึ่งคาดว่าจะแสดงคอนเสิร์ตต่อหน้าแฟนเพลงกว่า 560,000 คนทั่วสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ในฤดูร้อนนี้ กำลังครองสนามกีฬา แต่ก็มีศิลปินที่แสดงเพลงของศิลปินต้นฉบับและศิลปินท้องถิ่นจำนวนมากกำลังเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนั้น

Liam Price หรือที่รู้จักกันในชื่อ Luke Combs UK เป็นตัวอย่างหนึ่งของเทรนด์นี้ เขาเริ่มต้นจากการเป็นนักร้องในงานแต่งงาน Price มองเห็นช่องว่างในตลาดและเริ่มแสดงในสถานที่ต่างๆ เช่น Rodeos BBQ ในเมืองวูล์ฟแฮมป์ตัน ความทุ่มเทของเขาในงานนี้ รวมถึงการเลียนแบบสำเนียงแหบห้าวและเคราอันเป็นเอกลักษณ์ของ Combs ทำให้การแสดงของเขาขายบัตรหมดเกลี้ยงทั่วทั้งยุโรปและแม้แต่การแสดงในแนชวิลล์ อย่างไรก็ตาม Price กำลังใช้เวทีของเขาเพื่อเปิดตัวเพลงต้นฉบับของตัวเอง ซึ่งเน้นให้เห็นถึงเทรนด์ที่กำลังเติบโตของศิลปินในสหราชอาณาจักรที่ผสมผสานอิทธิพลจากแนชวิลล์เข้ากับความรู้สึกแบบอังกฤษ

เหนือกว่าภาพลักษณ์เดิมๆ: ทำไมถึงเป็นตอนนี้?

อะไรคือแรงผลักดันให้เกิดความหลงใหลในแนวเพลงที่อยู่ห่างไกลกันทางภูมิศาสตร์เช่นนี้? เบย์เลน เลียวนาร์ด ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของเทศกาล The Long Road แนะนำว่าพลังแห่งการเล่าเรื่องคือหัวใจสำคัญ ความสามารถของเพลงคันทรีในการถ่ายทอดอารมณ์ที่ซับซ้อนของมนุษย์และปัญหาชีวิตต่างๆ นั้นสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งแก่ผู้ชมชาวอังกฤษ

"เพลงคันทรีไม่จำเป็นต้องอยู่ในกรอบที่คุณคิดเสมอไป" เลียวนาร์ดอธิบาย ด้วยการขยายความหมายของแนวเพลงนี้ โดยรวมเอาทุกอย่างตั้งแต่เพลงป๊อปคันทรีที่ไพเราะไปจนถึงเพลงอเมริกานาแบบดั้งเดิม เทศกาลต่างๆ เช่น The Long Road จึงเติบโตจากผู้เข้าร่วม 9,000 คนในปี 2018 เป็น 40,000 คนที่คาดการณ์ไว้ในปีนี้ ความครอบคลุมนี้ช่วยให้แนวเพลงนี้หลุดพ้นจากความเข้าใจผิดทางการเมืองหรือวัฒนธรรม พิสูจน์ให้เห็นว่าการแต่งเพลงที่มีคุณภาพเป็นภาษาสากล

เมื่อ "คาวบอยออกมาจากรองเท้าบูท" สหราชอาณาจักรดูเหมือนพร้อมที่จะยอมรับเพลงคันทรีไม่ใช่ในฐานะกระแสที่ผ่านไป แต่เป็นส่วนสำคัญของภูมิทัศน์ทางดนตรีอย่างถาวร