การแย่งชิงอำนาจในอ่าวเปอร์เซีย: อิหร่านและโอมานปะทะกันเพื่อควบคุมช่องแคบฮอร์มุซ

การเผชิญหน้าเชิงยุทธศาสตร์

ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นทางน้ำแคบๆ กว้าง 24 ไมล์ ได้กลายเป็นสมรภูมิหลักของการเจรจาระหว่างอิหร่านและประชาคมระหว่างประเทศ ในฐานะที่เป็นจุดผ่านแดนขนส่งน้ำมันที่สำคัญที่สุดของโลก ช่องแคบนี้จึงเป็นไพ่เด็ดที่สุดของเตหะรานในการเจรจาที่มีเดิมพันสูงกับสหรัฐอเมริกา ปัจจุบัน ทุกไมล์ทะเลของทางน้ำนี้กำลังถูกแย่งชิง ทำให้เส้นทางการขนส่งกลายเป็นบททดสอบความอดทนทางภูมิรัฐศาสตร์และการครอบงำเชิงยุทธศาสตร์

บันทึกความเข้าใจและการปิดล้อม

ภายใต้บันทึกความเข้าใจที่ลงนามกับวอชิงตันเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ได้มีการกำหนดลำดับเหตุการณ์ที่ซับซ้อนไว้ คือ การเจรจาอย่างเป็นสาระสำคัญเกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นจนกว่าการปิดล้อมช่องแคบจะถูกยกเลิก อย่างไรก็ตาม ภาษาของข้อตกลงนั้นคลุมเครืออย่างเห็นได้ชัด โดยระบุว่าอิหร่านจะใช้ "ความพยายามอย่างเต็มที่" เพื่อให้บรรลุการเปิดช่องแคบนี้ ถ้อยคำดังกล่าวช่วยให้เตหะรานได้รับการคุ้มครองทางการทูตอย่างมาก ทำให้พวกเขาสามารถคงการปิดล้อมไว้ได้ในขณะที่ปฏิบัติตามข้อตกลงทางเทคนิค

จากมุมมองเชิงกลยุทธ์ การปิดล้อมที่ยืดเยื้อนี้มีประโยชน์สองประการสำหรับอิหร่าน ประการแรก คือการรักษาอำนาจต่อรองเหนือรัฐบาลสหรัฐฯ ในขณะที่การเลือกตั้งกลางเทอมของอเมริกากำลังใกล้เข้ามา ซึ่งอาจสร้างแรงกดดันทางการเมืองต่อรัฐบาลทรัมป์ ประการที่สอง คือการรับประกันว่าอิหร่านยังคงเป็นผู้กำหนดการตัดสินใจหลักในการแก้ไขปัญหาใดๆ แม้ว่าระบอบการปกครองจะเผชิญกับแรงกดดันภายในจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ได้รับผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้อก็ตาม

โครงการเส้นทางใต้ที่ล้มเหลว

เพื่อพยายามหลีกเลี่ยงช่องทางกลางที่เต็มไปด้วยทุ่นระเบิด องค์การทางทะเลระหว่างประเทศแห่งสหประชาชาติ (IMO) ได้เสนอระบบการขนส่งทางเรือแบบสองเลน แผนนี้รวมถึงเส้นทางใต้ที่เลียบชายฝั่งโอมาน ซึ่งดูแลโดยศูนย์ข้อมูลทางทะเลร่วมของสหรัฐฯ และเส้นทางเหนือที่อยู่ใกล้กับอิหร่านมากกว่า แม้ว่าองค์การทางทะเลระหว่างประเทศ (IMO) จะเชื่อว่าตนได้รับการยินยอมจากอิหร่านแล้ว แต่ความเป็นจริงในทะเลกลับแตกต่างออกไป

แผนการดังกล่าวล้มเหลวอย่างกะทันหันหลังจากอิหร่านโจมตีเรือบรรทุกสินค้าของสิงคโปร์ที่ใช้เส้นทางใต้ การรุกรานครั้งนี้บ่งชี้ถึงการตีความบันทึกความเข้าใจของเตหะรานอย่างสุดโต่ง นั่นคือความเชื่อที่ว่าอิหร่านเพียงผู้เดียวมีสิทธิที่จะยกเลิกการปิดล้อมและกำหนดเงื่อนไขการเดินเรือ รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน อับบาส อาราคชี ย้ำจุดยืนนี้ในกรุงแบกแดด โดยเตือนว่า "ข้อตกลงแยกต่างหาก" ใดๆ ที่อยู่นอกกรอบของสาธารณรัฐอิสลามจะยิ่งทำให้ความตึงเครียดรุนแรงขึ้นและทำให้การเปิดเส้นทางน้ำล่าช้าออกไป

กลยุทธ์ทางการทูตของโอมาน

ท่ามกลางความผันผวนนี้ โอมานได้กลายเป็นผู้ไกล่เกลี่ยที่สำคัญ แม้ว่าจะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง โอมานซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความเป็นกลาง ได้ใช้เวลาสองเดือนในการพัฒนากรอบกฎหมายโดยละเอียดสำหรับการจัดการช่องแคบในระยะยาว เป้าหมายของโอมานคือการสร้างระบบที่สมดุลระหว่างกฎหมายระหว่างประเทศกับความปรารถนาของอิหร่านที่จะมีอิทธิพลในภูมิภาค

ประเด็นสำคัญที่ถกเถียงกันคือการจัดหาเงินทุนสำหรับการดำเนินงานในช่องแคบ ในขณะที่มาตรา 26 ของกฎหมายทะเลห้ามการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับการผ่านช่องแคบโดยไม่จำเป็น มาตรา 43 อนุญาตให้มีการจัดหาเงินทุนร่วมกันสำหรับบริการทางทะเลเฉพาะด้าน รัฐมนตรีต่างประเทศโอมาน บาดร์ อัล-บูไซดี ได้ชี้แจงว่าโอมานไม่สนับสนุนการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่ผิดกฎหมาย แต่กำลังเจรจา "ค่าบริการ" สำหรับอุปกรณ์ช่วยนำทาง ซึ่งเป็นการแบ่งแยกทางกฎหมายที่ร่างขึ้นโดยได้รับคำแนะนำทางกฎหมายการค้าชั้นสูงจากอังกฤษ

ภัยคุกคามจากการยกระดับความขัดแย้งทางทะเล

โอมานมีความเสี่ยงมหาศาล หากมัสกัตผลักดันอย่างหนักเกินไปเพื่อต่อต้านข้อโต้แย้งของเตหะราน ก็อาจเสี่ยงที่จะสูญเสียความร่วมมือจากอิหร่านไปโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม หากโอมานล้มเหลวในการนำปฏิบัติการด้านมนุษยธรรมเพื่อช่วยเหลือลูกเรือหลายพันคนที่ติดอยู่เนื่องจากการปิดล้อม ประชาคมระหว่างประเทศอาจสูญเสียความเชื่อมั่นในวิธีการแก้ปัญหาทางการทูต

ทางเลือกอื่นนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า: มีรายงานว่ากองกำลังทางเรือเต็มรูปแบบ ซึ่งอาจนำโดยนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ แห่งสหราชอาณาจักร และประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง แห่งฝรั่งเศส พร้อมที่จะเข้าประจำการเพื่อควบคุมเสรีภาพในการเดินเรือด้วยกำลัง สุลต่านแห่งโอมานยังคงยืนยันว่าการนำแผนการจัดการของโอมานมาใช้เป็นวิธีเดียวที่เป็นไปได้ในการป้องกันไม่ให้ภูมิภาคนี้กลับเข้าสู่สงครามเต็มรูปแบบอีกครั้ง