The Elder Scrolls 6: Dlaczego pośpieszna premiera może być katastrofą dla Bethesdy

Ciężar oczekiwań wobec kolejnej wielkiej gry RPG

Przez ponad osiem lat społeczność graczy żyła w stanie nieustannego oczekiwania na The Elder Scrolls 6. Od czasu pierwszej zapowiedzi w 2018 roku tytuł pozostawał owiany tajemnicą, a Bethesda Softworks skupiała swoją energię przede wszystkim na rozległym kosmosie Starfield. Jednak ostatnie pogłoski dotyczące strategii korporacyjnej Xboxa sugerują zmianę priorytetów: dążenie do przyspieszenia cyklu produkcyjnego flagowych serii, takich jak The Elder Scrolls i Fable.

Chociaż szybsza data premiery może wydawać się zwycięstwem dla niecierpliwych fanów, weterani branży ostrzegają, że ta strategia może okazać się mieczem obosiecznym. Bruce Nesmith, były główny projektant gry The Elder Scrolls V: Skyrim, bił na alarm, sugerując, że pośpiech w realizacji tak monumentalnego projektu może doprowadzić do powstania produktu, który nie spełni oszałamiających oczekiwań odbiorców.

Żelazny trójkąt: zasoby, czas i jakość

W szczerym wywiadzie dla FRVR, Nesmith szczegółowo opisał fundamentalny problem rozwoju oprogramowania, często nazywany „Żelaznym trójkątem”. Według Nesmitha, rozwój opiera się na trzech filarach: zasobach, czasie i jakości. Podstawową zasadą tego prawa jest to, że studio może uwzględnić tylko dwie z tych zmiennych; trzeci jest następnie automatycznie ustalany na podstawie pierwszych dwóch.

• Stałe zasoby i harmonogram: Zmienną jest jakość wynikowa (funkcje, dopracowanie i stabilność).
• Stała jakość i harmonogram: Zmienną staje się ilość wymaganych zasobów (personel i budżet).
• Stała jakość i zasoby: Zmienną staje się czas potrzebny na ukończenie projektu.

Nesmith ostrzega, że gdy wydawca, taki jak Xbox, narzuca ścisły, przyspieszony kalendarz i utrzymuje zasoby w pewnym limicie, jedyną pozostającą zmienną jest jakość. W kontekście tak złożonej gry jak The Elder Scrolls 6, objawia się to wyciętymi funkcjami, brakiem dopracowania i wzrostem liczby błędów psujących rozgrywkę – z czym Bethesda tradycyjnie zmagała się w okresach premierowych.

Niebezpieczeństwo „geometrycznej złożoności”

Jednym z najbardziej poruszających argumentów weterana Skyrima jest koncepcja nieliniowej złożoności. W miarę jak współczesne gry dążą do bycia „większymi, lepszymi i bardziej wartościowymi”, trudność ich tworzenia nie rośnie liniowo, lecz geometrycznie. Każda nowa mechanika dodana do gry RPG z otwartym światem wywołuje efekt domina w postaci potencjalnych błędów i interakcji, które należy przetestować.

Nesmith zauważa, że zbytnie skupienie się na terminie często prowadzi do „odcięcia ogona”. Funkcje opracowane na końcu cyklu produkcyjnego są pierwszymi, które są eliminowane, aby zapewnić terminową premierę gry. W przypadku serii znanej z głębokiego zanurzenia i systemowej złożoności, usunięcie tych „ostatnich szlifów” mogłoby sprawić, że gra wydałaby się pusta lub niedokończona, potencjalnie rozczarowując miliony fanów.

Znalezienie równowagi: ryzyko zmęczenia kontra ryzyko przestarzałości

Branża znajduje się obecnie w niepewnym impasie. Z jednej strony pozostawienie serii „odłogiem” przez zbyt długi czas może prowadzić do utraty dynamiki lub przestarzałego silnika. Z drugiej strony, zbyt szybkie wydawanie sequeli może powodować zmęczenie fanów i odczuwalny spadek jakości.

Chociaż niektórzy sugerują zlecenie rozwoju zewnętrznym studiom – podobnie jak Obsidian poradził sobie z Fallout: New Vegas – Nesmith podkreśla, że wymaga to znalezienia idealnego partnera, a nie byle jakiego studia. Na razie wisi nad nami widmo The Elder Scrolls 6. Niezależnie od tego, czy Bethesda wybierze ścieżkę doskonałości poprzez cierpliwość, czy ścieżkę korporacyjnego przyspieszenia, stawka dla przyszłości Tamriel nigdy nie była wyższa.