Szaleństwo i chciwość: id Software zdewastowane przez masowe zwolnienia w dziale Xbox

Brutalna restrukturyzacja w Microsofcie

Branża gier zmaga się obecnie z burzą korporacyjnej restrukturyzacji, a Xbox stał się ostatnio epicentrum niszczycielskiej fali zwolnień. Podczas gdy Microsoft wcześniej sugerował „reset” swojej strategii operacyjnej, rzeczywistość na miejscu została opisana przez byłych pracowników jako „krwawa łaźnia”. Agresywne działania firmy mające na celu redukcję kosztów, prowadzone przez dyrektorów takich jak Asha Sharma, wpływają obecnie na niektóre z najbardziej prestiżowych nazwisk w historii gier.

Chociaż Microsoft uniknął całkowitego zamknięcia studiów na tym etapie, wewnętrzne cięcia były dotkliwe. Raporty wskazują, że w całym roku fiskalnym 2027 ma zostać zlikwidowanych ponad 3200 stanowisk, a 1600 zwolnień nastąpi niemal natychmiast. Po ciosie zadanym Obsidian Entertainment, to legendarne id Software – twórcy serii DOOM – zostało zrujnowane.

Zrujnowanie id Software

Według danych ujawnionych przez Video Games Chronicle, wpływ na id Software był katastrofalny. Spośród 185 pracowników, aż 136 zostało zwolnionych. W tym 96 pracowników z centrali w Teksasie i 40 pracowników zdalnych. Procentowo rzecz biorąc, Microsoft wyeliminował około 73,5% pracowników studia, skutecznie pozbawiając zespół jego podstawowych sił i wiedzy instytucjonalnej.

Czas tych cięć jest szczególnie niepokojący, ponieważ zbiega się z premierą DOOM: The Dark Ages Revelations, projektu DLC, który wymagał ponad roku intensywnego rozwoju i niezliczonych godzin nieodpłatnych nadgodzin od pracowników.

„Dekady wiedzy wymazane”: Deweloperzy mówią

Emocjonalne konsekwencje tych zwolnień były dotkliwe. Derek Best, artysta efektów wizualnych z dwunastoletnim stażem w id Software, wyraził na LinkedIn swój szok i gorycz. Best podkreślił poważną utratę kompetencji technicznych, zauważając, że zespół efektów wizualnych został zredukowany do jednego artysty, pozostawiając studio bez kierownika projektu lub producenta dla tego działu.

Najbardziej niepokojąca jest utrata specjalistycznej wiedzy technicznej. Firma Best ujawniła, że zwolniono wszystkich programistów biegle posługujących się Houdini – kluczowym oprogramowaniem do modelowania proceduralnego i animacji w pamięci podręcznej. Oznacza to, że znaczna część fundamentalnych prac wykonanych nad DOOM: The Dark Ages z wykorzystaniem tego oprogramowania może zostać w zasadzie utracona, ponieważ w studiu nie ma już nikogo, kto byłby w stanie kontynuować lub utrzymać ten konkretny proces.

Inny były pracownik, Todd Boyce, określił sytuację jako przejaw „korporacyjnego szaleństwa i nikczemnej chciwości”. Boyce skrytykował firmę za całkowity brak szacunku dla programistów, którzy poświęcali swój czas prywatny, aby dotrzymać terminów, nazywając termin i metodologię zwolnień „obraźliwymi” dla marki id Software.

Przyszłość serii DOOM

Skala tych cięć pozostawiła pozostałą, podstawową ekipę w niepewności. Jeden z byłych pracowników powiedział GamesBeat, że chociaż przewidywali pewne wahania, nikt nie spodziewał się masakry na tak wielką skalę. Przekształcenie id Software z wiodącej potęgi deweloperskiej w to, co niektórzy określają mianem „studia wsparcia”, rodzi poważne pytania o długoterminową wizję Microsoftu dla tej serii gier.

Branża obserwuje tragedię w id Software jako dobitne przypomnienie o zmienności obecnego rynku gier AAA, gdzie kreatywny geniusz często jest kwestią drugorzędną w stosunku do bilansów korporacyjnych.