숨겨진 위기: WHO, 콩고민주공화국 에볼라 발병 규모 공식 발표치의 두 배일 수 있다고 경고

점점 심각해지는 공중 보건 비상사태

세계보건기구(WHO)는 콩고민주공화국(DRC)에서 진행 중인 에볼라 유행에 대해 심각한 경고를 발령하며, 실제 발병 규모가 공식 보고보다 훨씬 클 수 있다고 지적했습니다. 현재까지 집계된 자료에 따르면 1,963명의 감염자와 719명의 사망자가 발생했지만, 보건 당국은 실제 감염자 수가 현재 집계보다 2~4배 더 많을 수 있다고 우려하고 있습니다.

WHO 보건 비상사태 프로그램 책임자인 치크웨 이헤크웨아주는 현지 방문 후, 사망자의 대다수가 병원이 아닌 가정 내에서 발생하고 있다고 밝혔습니다.

질병의 마지막 단계에서 의료 감독이 부족하여 대규모 보고 누락이 발생하고 있으며, 이는 전문가들이 아프리카 대륙 역사상 가장 빠르게 확산되는 에볼라 발병이라고 묘사하는 이번 사태의 실제 진행 상황을 가리고 있습니다.

발병 중심지와 분디부교 변종

5월 15일에 시작된 이번 위기는 콩고민주공화국에서 17번째 에볼라 유행입니다. 이전의 발병과는 달리, 이번 급증은 분디부교 바이러스에 의해 발생했습니다. 의료계는 중대한 난관에 직면해 있습니다. 현재 이 특정 변종 바이러스에 대한 승인된 백신이나 특정 치료법이 없기 때문입니다.

이번 발병은 콩고 동부에 집중되어 있으며, 초포와 오트-우엘레를 포함한 5개 주가 영향을 받았습니다. 이투리 주는 진원지로 떠올랐으며, 최소 384명의 확진자와 89명의 사망자가 발생했습니다.

이 바이러스는 국경을 넘어 인접국인 우간다에서도 20명의 확진자와 2명의 사망자가 발생하면서 더 광범위한 지역 보건 위기에 대한 우려를 낳고 있습니다.

의료진, 위기에 처하다

내부 노사 갈등으로 대응 노력이 심각한 차질을 빚고 있습니다. 이투리 주에서 감염률이 높은 지역인 르밤파라에서는 의료진들이 임금 체불에 항의하며 타이어를 불태우고 진입로를 막는 시위를 벌이고 있습니다. 많은 의사들이 5월 중순부터 급여를 받지 못하고 있다고 보고했습니다.

파스칼 바호야 박사는 "5월 15일부터 우리는 무급으로 에볼라 환자들을 돌보고 있습니다. 우리는 맹세 때문에 계속해서 환자들을 치료하고 있지만, 매우 어려운 환경에서 일하고 있습니다."라고 말했습니다. 절망감이 극에 달하면서 의료진은 "총파업"에 돌입하기 전 48시간의 최후통첩을 발표했습니다. 파업이 발동되면 중환자 치료 센터의 모든 최소 서비스가 중단될 것입니다.

정부 대응 및 국제 지원

콩고 보건부 장관 사무엘 로저 캄바는 급여 지급 지연을 인정하며 "조직적인 문제" 때문이라고 밝혔습니다. 정부는 현재 급여 명단을 감사하여 자금이 현직 직원에게 지급되는지 확인하고 시스템에서 "유령 이름"을 삭제하고 있다고 주장합니다.

이러한 행정적 혼란에도 불구하고 국제 사회는 가만히 있지 않았습니다. 아프리카 국가들과 전 세계 파트너들은 보건 대응을 지원하기 위해 약 15억 달러를 동원했습니다. 현재 백신이 없는 상황에서 한 줄기 희망을 제공하는 두 가지 잠재적 치료법에 대한 임상 시험이 진행 중입니다.

7월 중순 현재 727명의 환자가 치료 센터에 남아 있습니다. 그러나 파악하기 어려운 바이러스 변종, 제대로 보고되지 않은 지역사회 사망자 수, 그리고 사기가 저하된 의료진이 복합적으로 작용하여 바이러스가 지역 전체로 더 확산되기 전에 억제하려는 노력을 저해할 위험이 있습니다.