번햄 총리, '브릿카드' 제도 포기해 전국적 논쟁 촉발

2026년 7월 20일 취임한 앤디 번햄 신임 영국 총리는 취임 후 첫 번째 주요 정책 변화로 정부의 논란이 많았던 디지털 신분증 프로젝트인 '브릿카드(BritCard)'를 즉시 폐지한다고 발표했습니다. 이 결정은 전임자인 키어 스타머가 도입했던 핵심 정책 이니셔티브를 크게 뒤집는 것입니다.

'브릿카드' 시대의 종말

지난 9월 공개된 이 디지털 신분증 제도는 정부가 보증하는 보편적인 신분증 역할을 하도록 고안되었습니다. 처음에는 취업 자격 확인을 위한 필수 요건으로 홍보되었지만, 즉각적이고 강력한 대중의 반발에 직면했습니다. 역사적인 의회 청원에서는 거의 300만 명의 시민이 반대 의사를 표명했고, 이로 인해 이전 정부는 1월에 자발적 시스템으로 전환할 수밖에 없었습니다. 하지만 데이터 프라이버시 문제와 ID가 의료, 금융, 여행 분야로 확장될 가능성(기능 확대)에 대한 우려가 계속되었습니다.

재정적 및 정치적 영향

번햄 장관실은 정부가 해당 프로그램을 폐지할 것이라고 확인했으며, 이로써 향후 3년간 계획된 지출액 약 24억 달러를 절감할 수 있을 것으로 예상됩니다. 이렇게 절감된 예산은 생활비 지원에 투입될 예정이며, 정부는 이를 통해 정치적 입지를 강화하고자 합니다. 흥미롭게도 이번 조치는 이전 정부가 2010년에 유사한 ID 카드 도입 계획을 폐지했던 것과 유사하며, 당시 번햄 장관은 내무부 장관으로 재직하면서 이 사업에 관여한 바 있습니다.

디지털 포용 격차

디지털 빈곤 연합(Digital Poverty Alliance)과 같은 단체들에게 이번 정책 전환은 디지털 접근에 어려움을 겪는 수백만 영국인들에게는 승리입니다. 엘리자베스 앤더슨 CEO는 영국 성인 1,900만 명이 기술 부족이나 하드웨어 부족으로 인해 디지털 소외를 겪고 있다고 강조했습니다. '브릿카드' 비판론자들은 디지털 신원 의무화가 기존 온라인 정부 서비스 이용에 어려움을 겪는 가장 취약한 계층을 더욱 소외시킬 것이라고 주장했습니다.

엇갈린 반응

개인정보 보호 옹호자들은 정부의 사생활 침해 감시로 이어질 것이라는 우려가 컸던 시스템의 폐지를 환영하는 반면, 다른 이해관계자들은 깊은 실망감을 표했습니다. 싱크탱크와 정책 지지자들은 강력한 디지털 신원 시스템이 공공 인프라 현대화와 신원 도용 방지에 필수적이라고 주장했습니다. 노동당 연합 싱크탱크와 같은 지지자들은 이러한 시스템만이 소외 계층의 신원 차별을 종식시키고 윈드러시 스캔들과 같은 행정적 실패를 방지할 수 있는 유일한 현실적인 길이라고 주장했습니다.

새 정부가 출범하면서 첨단 기술을 활용한 정부 혁신에서 기본적인 서비스 제공과 시급한 사회 복지로 초점이 옮겨가면서 영국의 디지털 전략의 미래는 불확실한 상태에 놓였습니다.