悪夢の復帰：コナー・マクレガー、マックス・ホロウェイに69秒で敗北、膝に深刻な怪我を負う

待望の復帰戦は悲劇で幕を閉じる

土曜日の夜、ラスベガスのT-モバイル・アリーナで格闘技界は静まり返ったが、それはファンが期待していた理由ではなかった。元2階級制覇世界王者であり、スポーツ史上最も賛否両論を巻き起こした人物の一人であるコナー・マクレガーが、UFC 329で待望のオクタゴン復帰を果たした。しかし、その光景はわずか69秒で終わり、マクレガーのキャリアの軌跡を根本的に変える可能性のある医療上の大惨事で幕を閉じた。

ウェルター級の強豪マックス・ホロウェイとの対戦で、マクレガーは大きな期待と注目を浴びながらケージに入った。会場の雰囲気は熱気に満ちていたが、ゴングが鳴るとすぐにその興奮は衝撃へと変わった。

衝撃の瞬間

第1ラウンド序盤、マクレガーは攻撃的な姿勢を見せようと飛び蹴りを繰り出した。これはホロウェイの不意を突くための動きだった。しかし、運命の皮肉な巡り合わせで、アイルランド人は不自然な着地をしてしまい、膝に深刻な怪我を負ってしまった。衝撃は凄まじく、マクレガーは苦痛に顔を歪めながらマットに倒れ込んだ。

伝説的な不屈の精神を垣間見せたマクレガーは、数秒間、苦痛に耐えながら戦おうと試み、体勢を立て直そうとした。しかし、最初の1分以内に3度もキャンバスに倒れた後、ダメージが深刻すぎて試合を続けられないことが明らかになった。マクレガーはレフェリーの方を見て試合からの引退を合図し、試合はストップ。会場は静まり返った。

ホロウェイの反応とライバル関係の今後

元フェザー級王者マックス・ホロウェイは、ほとんど始まったばかりの試合で勝利を収めた。勝利にもかかわらず、ホロウェイはライバル関係に明確な決着をつけたいと述べ、このイベントを巡る大きな盛り上がりに言及した。

「そういうことだ。UFCと話し合うつもりだ」とホロウェイは試合後に語った。「あれだけ盛り上がっていたんだ。もう一度やらなきゃいけない。仲間たちのためにもう一度だ。」両者が初めて対戦したのは2013年で、その時はマクレガーが判定勝ちを収めており、今回の対戦には歴史的な緊張感が加わっている。

怪我と論争に悩まされたキャリア

現在37歳のマクレガーにとって、今回の怪我は、彼の支配を頓挫させた一連の挫折の最新のものだ。下半身の怪我で全盛期を奪われたのは今回で2度目。彼は以前、2021年7月にダスティン・ポワリエ戦でひどい脚の骨折を負った。オクタゴンへの復帰への道は障害だらけで、トレーニング中のつま先の骨折により、2024年6月に予定されていたマイケル・チャンドラーとの試合が中止になった。

肉体的な負担に加え、マクレガーの私生活と職業生活は、法的および規制上の混乱に悩まされてきた。 2025年、アイルランドの民事裁判所は、ニキータ・ハンドへの強姦の責任を彼に負わせた。さらに、2024年に格闘技アンチ・ドーピング機構による生体試料採取の試みを3回逃したため、「居場所情報不備」で18ヶ月の出場停止処分を受けた。

UFC 329のその他の注目すべき出来事

メインイベントは悲痛な結末を迎えたが、セミメインイベントは効率性の見事な手本となった。英国のパディ・ピンブレットは、フランスのブノワ・サン＝ドニとのライト級戦で圧倒的な強さを見せ、メインイベントの短さを彷彿とさせるように、1分足らずでチョークによる勝利を収めた。