トーマス・トゥヘル監督、劇的なワールドカップ準決勝でアルゼンチンにイングランドを破られ批判にさらされる

イングランドのワールドカップ優勝の夢は、水曜日の夜、アトランタで無残にも打ち砕かれた。終盤の戦術的崩壊により、アルゼンチンが2-1で逆転勝利を収めたのだ。後半の大部分で1-0のリードを保っていたにもかかわらず、イングランドのトーマス・トゥヘル監督は、スペインとの決勝戦への出場を逃す原因となった守備の調整について、厳しい批判にさらされている。

アトランタでの転換点

アンソニー・ゴードンが55分に均衡を破った後、イングランドは勝利に向かって順調に進んでいるように見えた。しかし、試合は最後の10分で劇的に変化した。リードを守ろうと、トゥヘル監督は5バックの守備陣形に変更し、82分にDFリース・ジェームズをダン・バーンに代えてMFデクラン・ライスに代えてニコ・オライリーを投入した。ペナルティエリアを密集させてアルゼンチンの空中戦の脅威を無効化しようとしたこの戦術変更は、チームが深く後退しすぎたため裏目に出た。

メッシのマエストロ的パフォーマンス

リオネル・メッシはイングランドの敗北の立役者となった。与えられたスペースをうまく利用し、メッシは反撃を指揮し、85分にエンツォ・フェルナンデスがボックス外からの正確なシュートで同点ゴールを決めた。イングランドの守備の壁が持続的なプレッシャーで崩れると、ラウタロ・マルティネスがアディショナルタイム2分にノックアウトを決めた。ヘディングシュートでアルゼンチンのファンを熱狂させ、イングランドはまたしても準決勝敗退の危機に直面した。

トゥヘル監督が戦術を擁護

試合後の記者会見で、トーマス・トゥヘル監督は終盤の戦術に対する批判に毅然と反論した。 「クロスやチャンスを許しすぎていたので、5バックにしてギャップを埋めようとした」とトゥヘル監督は説明した。「責任は監督にある。うまくいかなかった時は、判断ミスだったと言うのは簡単だ」

混乱したチーム

ストライカーのハリー・ケインとチームの他のメンバーにとって、この敗北は苦いものだった。「試合の大半は良いプレーをしていたが、リードを奪ってからは、ただ守備に徹するしかなかった」とケインは嘆いた。アルゼンチンがスペインとの重要な決勝戦に向けて準備を進める中、イングランドは1966年の栄光を再現する機会を逃したことを振り返ることになる。ファンや評論家にとって、イングランドの守備の臆病さが、それ以外は有望だったキャンペーンにおける致命的な欠陥だったのかどうかという疑問が残る。