Toronto affronta una crisi globale della qualità dell'aria a causa del fumo degli incendi che soffoca il Nord America.

Una crisi atmosferica senza precedenti

Toronto, il centro finanziario del Canada, si è ufficialmente aggiudicata il poco invidiabile titolo di città con la peggiore qualità dell'aria al mondo. Secondo i dati in tempo reale dell'azienda tecnologica svizzera IQAir, l'aria della città ha superato quella di centri urbani storicamente inquinati come Nuova Delhi e Kinshasa. La causa è un massiccio afflusso di fumo proveniente dagli incendi boschivi che si sposta verso sud dal nord-ovest dell'Ontario, creando una pericolosa foschia che ha avvolto la regione e ha fatto scattare un allarme sanitario di "rischio molto elevato".

L'entità della minaccia degli incendi boschivi

Sebbene l'attuale stagione degli incendi boschivi sia iniziata a un ritmo più lento rispetto ai cicli estremi del 2023 e del 2025, la realtà sul campo rimane drammatica. Più di 800 incendi attivi stanno attualmente bruciando in tutto il Canada, di cui 112 classificati come "fuori controllo".

Questi incendi hanno già divorato circa 1,9 milioni di ettari (4,7 milioni di acri) di terreno forestale. A dimostrazione della portata del fuoco, un treno della Canadian National è stato recentemente ripreso in video circondato dalle fiamme vicino alla comunità di Armstrong, portando all'immediata evacuazione dei residenti locali e alla sospensione di infrastrutture ferroviarie critiche.

Impatti sanitari transfrontalieri

Il fumo non si ferma al confine. Le condizioni meteorologiche hanno convogliato l'aria ricca di particolato nel nord-est degli Stati Uniti, colpendo stati dalla Pennsylvania al Maine. I principali centri urbani, tra cui New York City, stanno lottando contro lo smog. Gli esperti suggeriscono che la situazione potrebbe peggiorare prima di migliorare, con sistemi meteorologici stagnanti che mantengono il fumo intrappolato nelle regioni dei Grandi Laghi e del New England. Le autorità sanitarie nelle aree colpite stanno esortando le popolazioni vulnerabili, tra cui bambini, anziani e persone con problemi respiratori, a evitare attività faticose all'aperto.

Una nuova normalità?

Gli scienziati del clima indicano una combinazione di ondate di calore persistenti e cambiamenti nelle condizioni di gestione del territorio come i principali fattori determinanti di questa intensità. Greg Evans, professore di ingegneria chimica all'Università di Toronto, sottolinea che la concomitanza di caldo record e fumo denso sta diventando un fenomeno ricorrente. "Prevedo che ciò si verificherà più frequentemente nei prossimi decenni", ha osservato Evans, sottolineando che la pianificazione metropolitana deve ora tenere conto delle emergenze sanitarie legate al fumo come un aspetto permanente della vita moderna. Mentre le autorità si preparano a grandi raduni pubblici, come la prossima finale della Coppa del Mondo FIFA nel New Jersey, il potenziale di interruzioni legate alla qualità dell'aria per eventi su larga scala rimane una preoccupazione crescente per i pianificatori regionali.