Salvare il karité: come un'impresa sociale ugandese trasforma i rifiuti in energia pulita

Nel cuore dell'Uganda settentrionale, l'albero di karité, una pianta autoctona conosciuta localmente come "moyao", è sotto assedio. Decenni di deforestazione, alimentati da un'insaziabile domanda di carbone, hanno decimato le foreste, privando i paesaggi di alberi vitali. Tuttavia, Lucy Everlyn Atim, un'attivista per il clima, sta guidando un movimento trasformativo ad Alebtong, dimostrando che la sopravvivenza economica e la conservazione ambientale possono andare di pari passo. La crisi del carbone L'Uganda perde circa 122.000 ettari di foresta ogni anno, e il 90% delle famiglie dipende dal carbone per le proprie esigenze quotidiane di cottura. L'albero di karité, apprezzato per il suo burro, è diventato un obiettivo primario per i produttori di carbone. Una ricerca dell'Università di Makerere indica un allarmante declino delle popolazioni di karité mature, aggravato dal fatto che il disboscamento illegale spesso sradica interi alberi, non lasciando alcuna speranza di rigenerazione.

L'iniziativa Moyao Africa: una soluzione circolare

Ispirata da un modello di carburante sostenibile che ha incontrato nel Sud Sudan, Atim ha fondato la "Moyao Africa Initiative" nel 2023. L'organizzazione si concentra sull'economia circolare: raccoglie le bucce di karité scartate, precedentemente trattate come rifiuti inutili, e le trasforma in bricchette da cucina ad alto contenuto energetico.

Il processo è ad alta intensità di manodopera ma incentrato sulla comunità: le donne dei gruppi di risparmio locali raccolgono le bucce, le frantumano e le legano con argilla e farina di manioca.

Il processo è ad alta intensità di manodopera ma incentrato sulla comunità.

Queste bricchette offrono un'alternativa al carbone senza fumo, efficiente ed economica, frenando di fatto l'incentivo ad abbattere alberi vivi.

Dare potere alle donne e proteggere le foreste

Oltre alla produzione di energia, l'iniziativa è uno strumento di emancipazione economica. Formando oltre 1.200 donne alla produzione e alla vendita di burro di karité e bricchette combustibili, il progetto fornisce un flusso di reddito stabile che scoraggia le attività distruttive delle risorse. Come osserva Catherine Akello, leader di un gruppo locale, "Non devo più preoccuparmi di comprare carbone perché lo produco io stessa."

Espansione per il futuro

L'obiettivo di Atim è quello di aumentare la produzione acquisendo macchinari specializzati, tra cui un carbonizzatore e un frantumatore. Questo investimento aumenterebbe la capacità dell'impresa di soddisfare la domanda durante tutto l'anno. Con il sostegno di esperti ambientali come Bosco Odyek, l'iniziativa sta definendo uno standard su come le soluzioni locali, guidate dalle popolazioni indigene, possano affrontare la crisi climatica globale. Integrando i club ambientali scolastici e le iniziative di riforestazione con l'Organizzazione Nazionale per la Ricerca Agricola (NARO), la Moyao Africa Initiative non si limita a salvare gli alberi, ma promuove un cambiamento culturale a livello comunitario verso la conservazione.