Probé la tecnología 4G de Starlink en una zona sin cobertura: ¿Es el internet transmitido desde el espacio el futuro?

¿De verdad se puede obtener 4G desde el espacio?

La promesa de una conectividad global y ubicua ha sido durante mucho tiempo el santo grial para los principales proveedores de satélites. Si bien el internet satelital se ha utilizado históricamente para conexiones domésticas de alta latencia o balizas de emergencia especializadas, una nueva generación de servicios "Directo a la celda" —principalmente impulsados por Starlink— busca cambiar eso. Decidí adentrarme en la profunda naturaleza sin señal para ver si realmente estamos a punto de abandonar las torres celulares tradicionales para siempre.

La realidad de la conectividad satelital

Actualmente, el 4G basado en satélites está diseñado como un sistema de seguridad. Mis pruebas confirmaron que los teléfonos inteligentes modernos, como mi Galaxy S26 Ultra, están programados para tratar la conectividad satelital como último recurso. Si su teléfono detecta incluso una señal celular o Wi-Fi débil, se negará a enviar señales a los satélites que se encuentran sobre su cabeza. Solo cuando fallan todos los demás canales de comunicación, el dispositivo inicia una conexión a la órbita.

Poniéndolo a prueba: El experimento de la zona muerta

Viajé a una zona muerta conocida a unas 30 millas de Londres. En esta zona rural remota, la señal celular estándar desaparece por completo. Al entrar en la zona, mi teléfono pasó al modo 'Satélite 4G'.

Lo que descubrí fue sorprendente: a pesar de la tecnología, no es magia. Dentro de mi coche, un vehículo estándar con techo de acero, la conexión logró una sola barra de señal. Al moverme a un campo abierto, mejoró a dos barras, pero nunca más. La latencia y el rendimiento no se acercan en absoluto a lo que esperamos de 5G o incluso de las torres 4G estándar. Cargar un mapa simple en Google Maps tardó más de un minuto, un claro recordatorio de que los datos que viajan al espacio y regresan tienen limitaciones físicas significativas.

Qué puedes (y no puedes) hacer

Este servicio no es para transmitir video 4K ni para desplazarse por tus feeds de redes sociales. De hecho, la mayoría de estas aplicaciones de alto ancho de banda permanecen completamente sin conexión. El sistema actualmente está restringido a servicios esenciales: navegación, mensajería, actualizaciones del clima y comunicación básica. Es un salvavidas, no un reemplazo de banda ancha.

El veredicto: una copia de seguridad vital, no un reemplazo

Después de pasar tiempo en el campo, está claro que si bien el 4G satelital es un logro tecnológico increíble, todavía no es un reemplazo para la infraestructura terrestre. Sin embargo, es una pieza invaluable de tecnología de seguridad para excursionistas, viajeros y aquellos que viven en áreas remotas. Por una módica cuota mensual, tener la posibilidad de conectar con el mundo cuando todo lo demás falla supone un cambio radical, incluso si tienes que esperar un poco más a que se cargue el mapa.