Glaube inmitten der Wellen: Das wundersame achttägige Überleben eines Fischers von den Cookinseln

Ein Routineausflug wird zum Kampf ums Überleben

Was für Junior Apiuta Apiuta als normaler Angeltag begann, entwickelte sich zu einem achttägigen, erschütternden Überlebenskampf in den Weiten des Pazifiks. Am 11. Juni brach Apiuta von seinem Zuhause auf Pukapuka auf, einem abgelegenen Atoll, etwa 1.140 Kilometer nordwestlich von Rarotonga. Nach einem entspannten Nachmittag mit Volleyball bereitete der 42-jährige Fischer seine Ausrüstung vor und fuhr hinaus aufs offene Meer, dem Flug der Vögel folgend – ein traditionelles Zeichen für reichlich Fisch in der Gegend.

Doch die Ruhe währte nicht lange. Mit Einbruch der Dunkelheit traten an Apiutas vier Meter langem Aluminiumboot technische Probleme auf. Der Motor begann zu stottern und zu ruckeln, bevor er schließlich ganz ausfiel. Gestrandet ohne die nötigen Werkzeuge für Reparaturen und dem zunehmenden Wind ausgesetzt, sah Apiuta zu, wie die Lichter von Pukapuka am Horizont verschwanden und ihn allein in einer der abgelegensten Regionen des Planeten zurückließen.

Kampf gegen die Elemente: Kälte, Hunger und Isolation

In der folgenden Woche war Apiuta unerbittlichen Umweltbedingungen ausgesetzt. Er beschrieb turmhohe Wellen, manche deutlich höher als sein kleines Boot, die von beiden Seiten gegen das Beiboot schlugen. Zweimal schleuderte ihn die Wucht der Wellen direkt ins Meer und drohte, ihn in die Tiefe zu ziehen.

Das Überleben wurde zu einer Frage äußersten Einfallsreichtums. Mit nur sehr begrenzten Vorräten war Apiuta auf ein karges Set angewiesen, bestehend aus:

• Zwei Flaschen Wasser
• Ein Eimer zum Auffangen von Regenwasser
• Grundlegende Angelausrüstung
• Eine Kühlbox und ein einzelnes Laken zum Wärmen

Um nicht zu verhungern, aß er kleine Stücke rohen Fisches, die er mit seiner Ausrüstung gefangen hatte. Gegen die beißende Kälte und den anhaltenden Regen kauerte er sich unter sein Laken und nutzte die Kühlbox als provisorischen Schutz vor den Elementen. „Nachts konnte ich nichts tun. Ich habe draußen gefroren“, erinnerte er sich.

Die Kraft der Hoffnung und der Moment der Rettung

Während der gesamten Tortur führte Apiuta seine mentale Stärke auf seinen unerschütterlichen Glauben zurück. Trotz der Einsamkeit und der körperlichen Anstrengung, Wasser zu schöpfen, um das Boot über Wasser zu halten, weigerte er sich, der Verzweiflung zu erliegen. „Ich habe die Hoffnung nicht verloren. Ich war einfach nur traurig“, sagte er und fügte hinzu, dass er viel Zeit im Gebet verbracht und um ein Zeichen der Rettung gebeten habe.

Diese Hoffnung wurde am dritten Tag auf die Probe gestellt, als Apiuta die Lichter eines entfernten Fischerbootes entdeckte. Er paddelte mit aller Kraft auf das Licht zu, doch der unerbittliche Wind trieb sein Boot ab, und das Boot verschwand schließlich aus seinem Blickfeld.

Am achten Tag kam endlich Rettung. Der Himmel klarte auf, und das Dröhnen eines Flugzeugs wurde hörbar. Ein Poseidon-Flugzeug der neuseeländischen Luftwaffe hatte den einsamen Fischer entdeckt und die Schifffahrt in der Nähe alarmiert. Kurz darauf meldete sich ein taiwanesisches Fischerboot auf die Koordinaten. Apiuta pfiff verzweifelt, um die Aufmerksamkeit der Besatzung zu erregen; Als der Schein einer Taschenlampe sein Boot erhellte, endete der lange Albtraum endlich.

Ein neuer Lebensabschnitt und die gewonnenen Erkenntnisse

Nach seiner Rettung kontaktierte Apiuta als Erstes seine Partnerin und sagte ihr nur: „Schatz, mir geht es gut.“ Nachdem er zur Genesung nach Neuseeland gebracht worden war, äußerte er die Absicht, wieder aufs Meer hinauszufahren, allerdings mit einem neu gewonnenen Sicherheitsbewusstsein.

Im Rückblick auf seine Erfahrung warnt Apiuta andere Fischer eindringlich vor der Unberechenbarkeit des Pazifiks: „Vergesst eure Taschenlampe und eure Rettungsweste nicht. Vergesst euren Regenmantel nicht. Sprecht ein Gebet, bevor ihr zum Fischen geht.“