The Elder Scrolls 6: Tại sao việc phát hành vội vàng có thể là thảm họa đối với Bethesda

Gánh nặng kỳ vọng cho tựa game nhập vai vĩ đại tiếp theo

Trong hơn tám năm qua, cộng đồng game thủ đã sống trong trạng thái mong chờ không ngừng đối với The Elder Scrolls 6. Kể từ khi được công bố lần đầu vào năm 2018, tựa game này vẫn còn là một bí ẩn, khi Bethesda Softworks tập trung phần lớn năng lượng vào vũ trụ rộng lớn của Starfield. Tuy nhiên, những lời bàn tán gần đây về chiến lược của Xbox cho thấy sự thay đổi trong các ưu tiên: đẩy nhanh chu kỳ sản xuất cho các thương hiệu chủ lực, bao gồm The Elder Scrolls và Fable.

Mặc dù ngày phát hành nhanh hơn có vẻ là một chiến thắng đối với những người hâm mộ thiếu kiên nhẫn, nhưng các chuyên gia trong ngành cảnh báo rằng chiến lược này có thể là con dao hai lưỡi. Bruce Nesmith, cựu trưởng nhóm thiết kế của The Elder Scrolls V: Skyrim, đã lên tiếng cảnh báo, cho rằng việc vội vàng thực hiện một dự án đồ sộ như vậy có thể dẫn đến một sản phẩm không đáp ứng được kỳ vọng to lớn của người chơi.

Tam giác sắt: Tài nguyên, Thời gian và Chất lượng

Trong một cuộc phỏng vấn tiết lộ với FRVR, Nesmith đã mô tả chi tiết cuộc đấu tranh cơ bản trong phát triển phần mềm, thường được gọi là 'Tam giác sắt'. Theo Nesmith, quá trình phát triển dựa trên ba trụ cột: Tài nguyên, Thời gian và Chất lượng. Nguyên tắc cốt lõi của quy luật này là một studio chỉ có thể cố định hai trong số ba biến số này; Yếu tố thứ ba sau đó được tự động xác định bởi hai yếu tố đầu tiên.

• Nguồn lực và tiến độ cố định: Chất lượng cuối cùng (tính năng, độ hoàn thiện và độ ổn định) là biến số.
• Chất lượng và tiến độ cố định: Lượng nguồn lực (nhân viên và ngân sách) cần thiết trở thành biến số.
• Chất lượng và nguồn lực cố định: Thời gian cần thiết để hoàn thành dự án trở thành biến số.

Nesmith cảnh báo rằng khi một nhà xuất bản như Xbox áp đặt một lịch trình nghiêm ngặt, đẩy nhanh và giữ nguồn lực trong một giới hạn nhất định, biến số duy nhất còn lại là chất lượng. Trong bối cảnh của một trò chơi phức tạp như The Elder Scrolls 6, điều này thể hiện ở việc cắt giảm tính năng, thiếu sự trau chuốt và gia tăng các lỗi nghiêm trọng làm hỏng trò chơi—một vấn đề mà Bethesda đã phải vật lộn trong các đợt ra mắt sản phẩm của mình.

Nguy hiểm của 'Độ phức tạp hình học'

Một trong những điểm đáng chú ý nhất mà cựu binh Skyrim đưa ra là khái niệm về độ phức tạp phi tuyến tính. Khi các trò chơi hiện đại cố gắng trở nên 'lớn hơn, tốt hơn và nhiều hơn', độ khó của việc phát triển chúng không tăng tuyến tính mà tăng theo cấp số nhân. Mỗi cơ chế mới được thêm vào một game nhập vai thế giới mở tạo ra hiệu ứng lan tỏa của các lỗi và tương tác tiềm ẩn cần được kiểm tra.

Nesmith lưu ý rằng việc tập trung quá nhiều vào thời hạn thường dẫn đến việc 'cắt bỏ phần đuôi'. Các tính năng được phát triển cuối cùng trong chu kỳ sản xuất là những tính năng đầu tiên bị loại bỏ để đảm bảo trò chơi được phát hành đúng thời hạn.

Đối với một thương hiệu nổi tiếng với sự nhập vai sâu sắc và độ phức tạp về hệ thống, việc loại bỏ những 'chi tiết cuối cùng' này có thể khiến trò chơi trở nên trống rỗng hoặc chưa hoàn thiện, có khả năng làm thất vọng hàng triệu người hâm mộ.

Tìm kiếm sự cân bằng: Rủi ro mệt mỏi so với Rủi ro lỗi thời

Ngành công nghiệp hiện đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Một mặt, việc bỏ bê một thương hiệu quá lâu có thể dẫn đến mất đà hoặc sử dụng engine lỗi thời. Mặt khác, việc phát hành các phần tiếp theo quá nhanh có thể gây ra sự mệt mỏi cho người hâm mộ và sự giảm sút về chất lượng.

Trong khi một số người đề xuất thuê ngoài phát triển cho các studio bên ngoài—tương tự như cách Obsidian đã xử lý Fallout: New Vegas—Nesmith nhấn mạnh rằng điều này đòi hỏi phải tìm được đối tác hoàn hảo, chứ không chỉ bất kỳ studio nào có sẵn. Hiện tại, bóng dáng của The Elder Scrolls 6 vẫn còn hiện hữu. Cho dù Bethesda chọn con đường hoàn hảo thông qua sự kiên nhẫn hay con đường tăng tốc của tập đoàn, thì tương lai của Tamriel chưa bao giờ quan trọng đến thế.