Phá vỡ sự phụ thuộc: Liệu công nghệ máy bay không người lái của Nigeria có thể đảm bảo chủ quyền quốc phòng của châu Phi?

Kỷ nguyên phụ thuộc nước ngoài trong quốc phòng châu Phi

Trong nhiều thập kỷ, bối cảnh an ninh trên khắp lục địa châu Phi được đặc trưng bởi sự phụ thuộc sâu sắc vào các cường quốc bên ngoài. Từ máy bay không người lái Bayraktar của Thổ Nhĩ Kỳ tuần tra biên giới đến mạng lưới giám sát của Trung Quốc tại các trung tâm đô thị và máy bay Nga đóng vai trò xương sống của lực lượng không quân quốc gia, các quốc gia châu Phi trong lịch sử luôn được định vị là người tiêu dùng chứ không phải là người tạo ra công nghệ quân sự. Sự phụ thuộc này tạo ra một điểm yếu chiến lược, nơi an ninh quốc gia thường gắn liền với những ý thích chính trị và chuỗi cung ứng của vốn nước ngoài.

Tuy nhiên, một làn sóng đổi mới bản địa mới đang nổi lên từ Tây Phi, nhằm mục đích chuyển đổi lục địa từ thị trường người mua thành trung tâm sản xuất.

Terra Industries: Một biên giới mới trong công nghệ bản địa

Trung tâm của sự chuyển đổi này là Terra Industries, một công ty khởi nghiệp đầy tham vọng có trụ sở tại Abuja, được thành lập vào năm 2024 bởi các doanh nhân trẻ Nathan Nwachuku và Maxwell Maduka. Không giống như nhiều công ty công nghệ chỉ đóng vai trò là nhà lắp ráp các bộ phận nhập khẩu, Terra Industries đang thúc đẩy sự tích hợp theo chiều dọc thực sự.

Công ty này thiết kế và sản xuất phần mềm, khung máy bay, cánh quạt và bộ pin lithium-ion của riêng mình.

Đáng chú ý, hơn 70% nguyên liệu đầu vào cho hệ thống của họ được cung cấp từ nguồn trong nước, đánh dấu một sự khác biệt đáng kể so với mô hình công nghiệp tiêu chuẩn trong khu vực. Danh mục sản phẩm hiện tại của họ bao gồm máy bay không người lái tiên tiến, tháp giám sát tự hành và xe mặt đất không người lái (UGV). Các hệ thống này đã được đưa vào hoạt động tại tám quốc gia châu Phi và Canada, bảo vệ các tài sản chiến lược trị giá khoảng 11 tỷ đô la, bao gồm các mỏ vàng, nhà máy lọc dầu và nhà máy điện.

Đáp ứng yêu cầu an ninh hiện đại

Nhu cầu về máy bay không người lái sản xuất trong nước được thúc đẩy bởi bản chất ngày càng phức tạp của xung đột ở châu Phi. Tại khu vực Sahel, sự phổ biến của máy bay không người lái thương mại giá rẻ đã làm thay đổi chiến trường. Các nhóm như Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) ngày càng sử dụng công nghệ máy bay không người lái cho các cuộc tấn công, với dữ liệu từ Hệ thống Dữ liệu Địa điểm và Sự kiện Xung đột Vũ trang (ACLED) cho thấy sự gia tăng các hoạt động như vậy cho đến năm 2025.

Để đối phó với những mối đe dọa bất đối xứng này, Terra Industries đã phát triển máy bay không người lái đánh chặn Kama. Có khả năng đạt tốc độ 300 km/h, Kama được thiết kế để vô hiệu hóa các máy bay không người lái thù địch trong môi trường mà các hệ thống phòng không truyền thống, trị giá hàng triệu đô la, quá tốn kém hoặc không thực tế để triển khai. Hơn nữa, máy bay không người lái Archer cung cấp khả năng giám sát trên không liên tục, một công cụ quan trọng đối với các quốc gia ven biển đang chống lại nạn cướp biển ở Vịnh Guinea và các quốc gia đang phải vật lộn với biên giới dễ bị xâm nhập.

Mở rộng quy mô để tạo ảnh hưởng toàn cầu

Terra Industries không chỉ nhắm đến thị trường trong nước. Công ty hiện đang mở rộng phạm vi hoạt động của mình, với cơ sở sản xuất thứ hai tại Ghana sẵn sàng trở thành trung tâm sản xuất máy bay không người lái lớn nhất châu Phi. Mục tiêu là đạt công suất sản xuất hàng năm 50.000 đơn vị vào năm 2028.

Giám đốc điều hành Nathan Nwachuku xem đây là một mô hình cho khu vực Nam bán cầu. "Các mối đe dọa mà hệ thống của chúng tôi được thiết kế để giải quyết tồn tại trên khắp Nam Á và Nam Mỹ," Nwachuku tuyên bố, lưu ý rằng các khu vực này đều phụ thuộc vào các nhà cung cấp nước ngoài và đối mặt với những thách thức an ninh tương tự.

Sự bùng nổ vốn đầu tư mạo hiểm

Thế giới tài chính đã nhận thấy tiềm năng này. Terra Industries gần đây đã huy động được 34 triệu đô la vốn đầu tư ban đầu, một trong những vòng gọi vốn giai đoạn đầu lớn nhất trong lịch sử công nghệ châu Phi. Khoản đầu tư này được dẫn đầu bởi 8VC, do Joe Lonsdale, đồng sáng lập Palantir, thành lập, với sự hỗ trợ thêm từ Lux Capital và Valor Equity Partners - những công ty nổi tiếng với việc hỗ trợ các gã khổng lồ quốc phòng mang tính đột phá như SpaceX và Anduril.

Mức đầu tư này báo hiệu sự tự tin ngày càng tăng vào khả năng cạnh tranh của châu Phi trong lĩnh vực sản xuất tiên tiến và công nghệ quốc phòng đầy rủi ro.

Tranh luận về chủ quyền: Sản xuất so với quyền lực

Bất chấp những thành tựu công nghệ, các chuyên gia cảnh báo rằng năng lực sản xuất không tự động đồng nghĩa với chủ quyền quốc phòng. Janice Greaver của Hiệp hội Phát triển, Đổi mới và Bền vững Toàn châu Phi (PASIDA) lập luận rằng việc thiếu giám sát và trách nhiệm giải trình vẫn là một trở ngại quan trọng.

Greaver chỉ ra rằng việc tìm nguồn cung ứng trong nước là một bước tích cực, nhưng chủ quyền thực sự đòi hỏi quyền sở hữu rõ ràng đối với tài sản trí tuệ và sự giám sát mạnh mẽ của xã hội dân sự. Nếu thiếu những điều này, có nguy cơ các quốc gia chỉ đơn thuần đánh đổi sự phụ thuộc vào chính phủ nước ngoài lấy sự phụ thuộc vào vốn tư nhân trong nước không chịu trách nhiệm giải trình.

Khi Nigeria và các quốc gia châu Phi khác tiếp tục đổi mới, thước đo thành công cuối cùng sẽ không phải là số lượng máy bay không người lái họ có thể chế tạo, mà là liệu họ có thể thiết lập các khuôn khổ thể chế cần thiết để điều tiết, quản lý và duy trì các công nghệ này một cách độc lập hay không.