The Elder Scrolls 6: เหตุใดการวางจำหน่ายอย่างเร่งรีบอาจเป็นหายนะสำหรับ Bethesda

ความคาดหวังอันหนักอึ้งสำหรับเกม RPG ยอดเยี่ยมเกมต่อไป

กว่าแปดปีแล้วที่วงการเกมต่างเฝ้ารอคอย The Elder Scrolls 6 อย่างใจจดใจจ่อ นับตั้งแต่มีการประกาศครั้งแรกในปี 2018 เกมนี้ก็ยังคงเต็มไปด้วยปริศนา โดย Bethesda Softworks มุ่งเน้นพลังงานหลักไปที่จักรวาลอันกว้างใหญ่ของ Starfield อย่างไรก็ตาม ข่าวลือล่าสุดเกี่ยวกับกลยุทธ์ของบริษัท Xbox ชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงลำดับความสำคัญ: การเร่งวงจรการผลิตสำหรับแฟรนไชส์เรือธง รวมถึง The Elder Scrolls และ Fable

แม้ว่าวันวางจำหน่ายที่เร็วขึ้นอาจดูเหมือนเป็นชัยชนะสำหรับแฟนๆ ที่ใจร้อน แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเตือนว่ากลยุทธ์นี้อาจเป็นดาบสองคม

Bruce Nesmith อดีตหัวหน้าทีมออกแบบของ The Elder Scrolls V: Skyrim ได้ออกมาเตือน โดยชี้ว่าการเร่งรีบในโครงการขนาดใหญ่เช่นนี้ อาจส่งผลให้ผลิตภัณฑ์ที่ได้ไม่ตรงตามความคาดหวังอันสูงส่งของผู้ชม

สามเหลี่ยมเหล็ก: ทรัพยากร เวลา และคุณภาพ

ในการสัมภาษณ์ที่เปิดเผยกับ FRVR Nesmith ได้อธิบายถึงความท้าทายพื้นฐานของการพัฒนาซอฟต์แวร์ ซึ่งมักเรียกกันว่า 'สามเหลี่ยมเหล็ก' ตามที่ Nesmith กล่าว การพัฒนาขึ้นอยู่กับสามเสาหลัก ได้แก่ ทรัพยากร เวลา และคุณภาพ หลักการสำคัญของกฎนี้คือ สตูดิโอสามารถแก้ไขได้เพียงสองตัวแปรเท่านั้น ปัจจัยที่สามจะถูกกำหนดโดยอัตโนมัติจากสองปัจจัยแรก

• ทรัพยากรและกรอบเวลาคงที่: คุณภาพที่ได้ (ฟีเจอร์ ความสมบูรณ์ และความเสถียร) คือตัวแปร
• คุณภาพและกรอบเวลาคงที่: ปริมาณทรัพยากร (พนักงานและงบประมาณ) ที่ต้องการกลายเป็นตัวแปร
• คุณภาพและทรัพยากรคงที่: เวลาที่ต้องใช้ในการดำเนินโครงการให้เสร็จสิ้นกลายเป็นตัวแปร

Nesmith เตือนว่าเมื่อผู้จัดจำหน่ายอย่าง Xbox กำหนดปฏิทินที่เข้มงวดและเร่งด่วน และจำกัดทรัพยากรไว้ในขอบเขตที่กำหนด ตัวแปรเดียวที่เหลืออยู่คือคุณภาพ

ในบริบทของเกมที่ซับซ้อนอย่าง The Elder Scrolls 6 สิ่งนี้ปรากฏให้เห็นในรูปแบบของฟีเจอร์ที่ถูกตัดออก ความไม่สมบูรณ์ และบั๊กที่ทำให้เกมเล่นไม่ได้เพิ่มมากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ Bethesda ประสบปัญหามาโดยตลอดในช่วงเปิดตัวเกม

อันตรายของ 'ความซับซ้อนแบบเรขาคณิต'

หนึ่งในประเด็นที่สำคัญที่สุดที่ผู้เชี่ยวชาญจาก Skyrim กล่าวถึงคือแนวคิดเรื่องความซับซ้อนที่ไม่เป็นเส้นตรง ในขณะที่เกมสมัยใหม่พยายามที่จะ 'ใหญ่ขึ้น ดีขึ้น และมากขึ้น' ความยากในการพัฒนาเกมไม่ได้เพิ่มขึ้นเป็นเส้นตรง แต่เพิ่มขึ้นแบบเรขาคณิต กลไกใหม่ทุกอย่างที่เพิ่มเข้ามาในเกม RPG โลกเปิดจะสร้างผลกระทบต่อเนื่องของบั๊กและการโต้ตอบที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งต้องได้รับการทดสอบ

Nesmith ตั้งข้อสังเกตว่าการมุ่งเน้นไปที่กำหนดเวลามากเกินไปมักนำไปสู่การ 'ตัดส่วนท้าย' ฟีเจอร์ที่พัฒนาในช่วงท้ายของวงจรการผลิตจะเป็นฟีเจอร์แรกที่ถูกตัดทิ้งเพื่อให้แน่ใจว่าเกมจะวางจำหน่ายตรงเวลา สำหรับแฟรนไชส์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความสมจริงและความซับซ้อนของระบบ การลบ 'รายละเอียดสุดท้าย' เหล่านี้ออกไป อาจทำให้เกมรู้สึกว่างเปล่าหรือไม่สมบูรณ์ ซึ่งอาจทำให้แฟนๆ นับล้านผิดหวัง

การหาจุดสมดุล: ความเสี่ยงจากความเบื่อหน่าย เทียบกับ ความเสี่ยงจากความล้าสมัย

ปัจจุบันอุตสาหกรรมเกมกำลังเผชิญกับทางตันที่เปราะบาง ในด้านหนึ่ง การปล่อยให้แฟรนไชส์ 'หยุดนิ่ง' นานเกินไปอาจนำไปสู่การสูญเสียโมเมนตัมหรือเอนจิ้นที่ล้าสมัย ในอีกด้านหนึ่ง การปล่อยภาคต่อเร็วเกินไปอาจทำให้แฟนๆ เบื่อหน่ายและคุณภาพลดลง

ในขณะที่บางคนแนะนำให้จ้างสตูดิโอภายนอกมาพัฒนาเกม—คล้ายกับวิธีที่ Obsidian จัดการกับ Fallout: New Vegas—Nesmith เน้นย้ำว่าสิ่งนี้จำเป็นต้องหาพันธมิตรที่สมบูรณ์แบบ ไม่ใช่แค่สตูดิโอใดก็ได้ที่มีอยู่ สำหรับตอนนี้ เงาของ The Elder Scrolls 6 ยังคงปกคลุมอยู่ ไม่ว่า Bethesda จะเลือกเส้นทางแห่งความสมบูรณ์แบบด้วยความอดทน หรือเส้นทางแห่งการเร่งรัดทางธุรกิจ เดิมพันสำหรับอนาคตของ Tamriel ก็ไม่เคยสูงเท่านี้มาก่อน