ความบ้าคลั่งและความโลภ: id Software ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการปลดพนักงาน Xbox ครั้งใหญ่

การปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ที่ Microsoft

ปัจจุบันอุตสาหกรรมเกมกำลังเผชิญกับพายุแห่งการปรับโครงสร้างองค์กร และ Xbox เพิ่งกลายเป็นศูนย์กลางของคลื่นการปลดพนักงานครั้งใหญ่ที่สร้างความเสียหายอย่างมาก แม้ว่าก่อนหน้านี้ Microsoft จะเคยเปรยถึงการ 'รีเซ็ต' กลยุทธ์การดำเนินงาน แต่ความเป็นจริงที่เกิดขึ้นนั้น อดีตพนักงานได้บรรยายว่าเป็น 'การนองเลือด' มาตรการลดต้นทุนอย่างรุนแรงของบริษัท ซึ่งนำโดยผู้บริหารอย่าง Asha Sharma กำลังส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์เกม

แม้ว่า Microsoft จะหลีกเลี่ยงการปิดสตูดิโอทั้งหมดในขั้นตอนนี้ แต่การลดจำนวนพนักงานภายในนั้นรุนแรงมาก รายงานระบุว่าคาดว่าจะมีการลดตำแหน่งงานกว่า 3,200 ตำแหน่งตลอดปีงบประมาณ 2027 โดย 1,600 ตำแหน่งจะเกิดขึ้นเกือบจะทันที

หลังจากที่ Obsidian Entertainment ได้รับผลกระทบอย่างหนัก ตอนนี้ถึงคราวของ id Software บริษัทเกมระดับตำนานผู้สร้างแฟรนไชส์ DOOM ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักบ้างแล้ว

การล่มสลายของ id Software

จากข้อมูลที่เปิดเผยโดย Video Games Chronicle ผลกระทบต่อ id Software นั้นร้ายแรงมาก จากพนักงานทั้งหมด 185 คน มีถึง 136 คนถูกเลิกจ้าง ซึ่งรวมถึงพนักงาน 96 คนที่ประจำอยู่ที่สำนักงานใหญ่ในเท็กซัส และพนักงานที่ทำงานจากระยะไกลอีก 40 คน ในแง่ของเปอร์เซ็นต์ ไมโครซอฟต์ได้ปลดพนักงานของสตูดิโอไปประมาณ 73.5% ซึ่งเป็นการทำลายจุดแข็งหลักและความรู้เชิงสถาบันของทีมอย่างสิ้นเชิง

จังหวะเวลาของการลดจำนวนพนักงานครั้งนี้น่าตกใจเป็นพิเศษ เพราะเกิดขึ้นพร้อมกับการวางจำหน่าย DOOM: The Dark Ages Revelations ซึ่งเป็นโปรเจกต์ DLC ที่ต้องใช้เวลาพัฒนาอย่างเข้มข้นกว่าหนึ่งปี และทีมงานต้องทำงานล่วงเวลาโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนเป็นจำนวนนับไม่ถ้วน

'ความรู้หลายทศวรรษถูกลบหายไป': นักพัฒนาออกมาพูด

ผลกระทบทางอารมณ์จากการเลิกจ้างครั้งนี้รุนแรงมาก เดเร็ก เบสต์ ศิลปิน VFX ที่ทำงานกับ id Software มาสิบสองปี ได้โพสต์ข้อความบน LinkedIn เพื่อแสดงความตกใจและความขมขื่น เบสต์เน้นย้ำถึงการสูญเสียความสามารถทางเทคนิคที่สำคัญ โดยระบุว่าทีม VFX เหลือเพียงศิลปินคนเดียว ทำให้สตูดิโอไม่มีหัวหน้าโครงการหรือโปรดิวเซอร์สำหรับแผนกนั้น

สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือการสูญเสียความเชี่ยวชาญทางเทคนิคเฉพาะด้าน

เบสต์เปิดเผยว่านักพัฒนาทุกคนที่มีความเชี่ยวชาญใน Houdini ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์สำคัญสำหรับการสร้างแบบจำลองเชิงกระบวนการและแอนิเมชันแบบแคช ถูกเลิกจ้าง นั่นหมายความว่างานพื้นฐานส่วนใหญ่ที่ทำใน DOOM: The Dark Ages โดยใช้ซอฟต์แวร์นี้ อาจสูญหายไปอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากไม่มีใครเหลืออยู่ในสตูดิโอที่สามารถดำเนินการต่อหรือบำรุงรักษาระบบงานเฉพาะนั้นได้

อดีตพนักงานอีกคนหนึ่ง ท็อดด์ บอยซ์ อธิบายสถานการณ์นี้ว่าเป็น "ความบ้าคลั่งขององค์กรและความโลภที่น่ารังเกียจ" บอยซ์วิพากษ์วิจารณ์บริษัทที่ละเลยนักพัฒนาที่เสียสละเวลาส่วนตัวเพื่อให้ทันกำหนดส่งงาน โดยเรียกช่วงเวลาและวิธีการเลิกจ้างว่า "เป็นการดูถูก" แบรนด์ id Software

อนาคตของแฟรนไชส์ DOOM

การลดจำนวนพนักงานในระดับนี้ทำให้ทีมงานที่เหลืออยู่ตกอยู่ในความไม่แน่นอน อดีตพนักงานคนหนึ่งบอกกับ GamesBeat ว่าแม้พวกเขาจะคาดการณ์ถึงความผันผวนบ้าง แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีการสังหารหมู่ในระดับนี้

การเปลี่ยนแปลงของ id Software จากบริษัทพัฒนาเกมชั้นนำไปสู่สิ่งที่บางคนเรียกว่า "สตูดิโอสนับสนุน" ทำให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับวิสัยทัศน์ระยะยาวของ Microsoft สำหรับแฟรนไชส์นี้

ในขณะที่วงการเกมจับตามอง โศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นกับ id Software เป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนถึงความผันผวนในวงการเกม AAA ในปัจจุบัน ที่ซึ่งความคิดสร้างสรรค์ที่ยอดเยี่ยมมักเป็นรองงบดุลของบริษัท