นอกเหนือจากความขัดแย้ง: เหตุใด 'ภาวะเงินเฟ้อจากเชื้อเพลิงฟอสซิล' จึงเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงต่อความมั่นคงทางเศรษฐกิจโลก

วิกฤตการณ์เฉพาะหน้าและรูปแบบที่ซ่อนอยู่

เนื่องจากภูมิทัศน์ทางการเมืองระหว่างประเทศยังคงไม่มั่นคงจากการปะทะกันอีกครั้งระหว่างสหรัฐอเมริกา อิสราเอล และอิหร่าน จุดสนใจในทันทีจึงมุ่งไปที่ความสูญเสียด้านมนุษยธรรมและความเสี่ยงของการขยายความขัดแย้งทางทหาร ตั้งแต่การพลัดถิ่นของครอบครัวในตะวันออกกลางไปจนถึงความตึงเครียดเชิงยุทธศาสตร์รอบช่องแคบฮอร์มุซ ต้นทุนด้านมนุษย์นั้นร้ายแรงและต้องยังคงเป็นข้อกังวลหลักของประชาคมระหว่างประเทศ

อย่างไรก็ตาม ภายใต้พื้นผิวของการซ้อมรบทางทหารเหล่านี้ มีความเปราะบางเชิงโครงสร้างที่คุกคามเสถียรภาพของโลกไปอีกนานหลังจากเสียงปืนเงียบลง

วิกฤตการณ์ปัจจุบันได้เปิดเผยให้เห็นถึงรูปแบบที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าอีกครั้ง นั่นคือ ตราบใดที่เศรษฐกิจโลกยังคงผูกติดอยู่กับเชื้อเพลิงฟอสซิล ประกายไฟทางการเมืองในภูมิภาคหนึ่งก็สามารถจุดชนวนความเสียหายทางเศรษฐกิจไปทั่วโลกได้

ทำความเข้าใจ 'ภาวะเงินเฟ้อจากเชื้อเพลิงฟอสซิล'

คำว่า 'ภาวะเงินเฟ้อจากเชื้อเพลิงฟอสซิล' หมายถึงแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่เกิดจากระบบเศรษฐกิจที่พึ่งพาอย่างหนักกับน้ำมันและก๊าซ นี่ไม่ใช่เพียงผลพวงจากสงคราม แต่เป็นลักษณะเฉพาะของระบบเชื้อเพลิงฟอสซิลเอง

เมื่อห่วงโซ่อุปทานหยุดชะงักหรือเส้นทางน้ำเชิงยุทธศาสตร์ เช่น ช่องแคบฮอร์มุซ ถูกคุกคาม ผลกระทบจะแผ่ขยายไปทั่วโลก:

• เอเชีย: ในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นทำให้เกิดภาวะเงินเฟ้อ บีบงบประมาณครัวเรือนในประเทศที่พึ่งพาพลังงานนำเข้าเป็นอย่างมาก
• แอฟริกาและละตินอเมริกา: ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นทำให้ความยากลำบากของชุมชนที่ยากจนทวีความรุนแรงขึ้น ส่งผลให้ต้นทุนการขนส่งและสินค้าพื้นฐานเพิ่มสูงขึ้น
• เศรษฐกิจตะวันตก: อเมริกาเหนือ ยุโรป และออสเตรเลียเผชิญกับค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้นและต้นทุนการขนส่งที่เพิ่มขึ้น ซึ่งในที่สุดก็จะส่งผลกระทบต่อราคาสินค้าอุปโภคบริโภคในชีวิตประจำวัน

ผลกระทบไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในกระเป๋าเงินเท่านั้น

กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และธนาคารโลกได้เตือนว่าความผันผวนของราคาน้ำมัน ก๊าซ และปุ๋ย กำลังเป็นตัวเร่งให้เกิดความไม่มั่นคงทางอาหาร โดยโครงการอาหารโลก (WFP) ประเมินว่าอาจมีผู้คนมากถึง 45 ล้านคนตกอยู่ในภาวะอดอยากอย่างรุนแรง

กลยุทธ์ของอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล: กำไรจากความวุ่นวาย

ในขณะที่รัฐบาลต่างๆ พยายามปกป้องประชาชนด้วยมาตรการฉุกเฉิน โดยอย่างน้อย 46 ประเทศได้ดำเนินการอุดหนุนแล้ว อุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลมักจะเฟื่องฟูในช่วงเวลาแห่งความไม่มั่นคงเหล่านี้ ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าความผันผวนของราคาสร้างผลกำไรมหาศาลให้กับบริษัทพลังงานขนาดใหญ่ที่สุดของโลก จากข้อมูลของ Rystad Energy บริษัทน้ำมันและก๊าซขนาดใหญ่ที่สุด 100 แห่งทำกำไรมหาศาลกว่า 30 ล้านดอลลาร์ต่อชั่วโมงในช่วงเดือนแรกของความขัดแย้งที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือ 'กลยุทธ์ของอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล' ที่จะกล่าวถึงต่อไปนี้ โดยทั่วไปแล้ว ผู้นำในอุตสาหกรรมมักใช้ช่วงเวลาแห่งความเปราะบางเหล่านี้เพื่อเรียกร้องให้มีการขุดเจาะมากขึ้น วางท่อส่งมากขึ้น และลดการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมลง โดยการมองวิกฤตว่าเป็น 'การขาดแคลน' แทนที่จะเป็น 'ความล้มเหลวของระบบ' อุตสาหกรรมจึงส่งเสริมให้ประเทศต่างๆ พึ่งพาระบบที่ก่อให้เกิดความไม่มั่นคงตั้งแต่แรกมากขึ้น

ความเป็นอิสระด้านพลังงานในฐานะความมั่นคงของชาติ

การสนทนาเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างอิหร่านและสหรัฐฯ ต้องพัฒนาไปไกลกว่าการหยุดยิงและเส้นทางการเดินเรือ เพื่อมุ่งเน้นไปที่ความยืดหยุ่นในระยะยาว เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่พลังงานหมุนเวียนถูกพูดถึงในฐานะเครื่องมือในการบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นหลัก ถึงเวลาแล้วที่จะต้องตระหนักว่ามันเป็นรากฐานสำคัญของความมั่นคงของชาติและเศรษฐกิจ

ระบบพลังงานแบบกระจายศูนย์ เช่น แผงโซลาร์เซลล์บนหลังคา ระบบจัดเก็บแบตเตอรี่ชุมชน และระบบขนส่งสาธารณะไฟฟ้า ไม่สามารถถูกปิดล้อม คว่ำบาตร หรือตกอยู่ท่ามกลางสงครามระหว่างประเทศได้

ด้วยการผลิตไฟฟ้าในท้องถิ่น ประเทศต่างๆ สามารถลดผลกระทบจากความผันผวนของตลาดเชื้อเพลิงโลกต่อค่าใช้จ่ายในครัวเรือนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เส้นทางสู่ความยืดหยุ่น

บทเรียนสำคัญที่สุดจากความขัดแย้งในปัจจุบันคือ ความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจยังคงอยู่ต่อไปอีกนานหลังจากข่าวพาดหัวจางหายไป ความมั่นคงที่แท้จริงนั้นต้องการมากกว่าการยุติสงครามแต่ละประเทศ มันต้องการการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของโลกอย่างแท้จริง ประเทศที่เร่งการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานหมุนเวียนจะพบว่าตนเองได้รับการปกป้องจากผลกระทบในอนาคต ในขณะที่ประเทศที่ยังคงยึดติดกับยุคเชื้อเพลิงฟอสซิลจะยังคงติดอยู่ในวงจรเงินเฟ้อจากเชื้อเพลิงฟอสซิลและความเปราะบางที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า