อุตสาหกรรมการดูแลสัตว์เลี้ยงของญี่ปุ่นเติบโตอย่างรวดเร็ว: เมื่อจำนวน "สัตว์เลี้ยงแสนรัก" แซงหน้าจำนวนทารกมนุษย์

ในยุคที่ประชากรศาสตร์และบรรทัดฐานทางสังคมกำลังเปลี่ยนแปลงไป ญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับปรากฏการณ์ทางเศรษฐกิจที่ไม่เหมือนใคร นั่นคือ การเติบโตของ 'ครอบครัวหลายสายพันธุ์' ด้วยอัตราการเกิดที่ลดลงต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ จำนวนสัตว์เลี้ยงจึงแซงหน้าจำนวนเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีไปมากกว่าสองล้านตัว ส่งผลให้เกิดการเติบโตอย่างมหาศาลในอุตสาหกรรมการดูแลสัตว์เลี้ยง

เปลี่ยนจากเปลเด็กเป็นกรงสัตว์เลี้ยง

ผู้ผลิตผลิตภัณฑ์สำหรับเด็กแบบดั้งเดิม ซึ่งเผชิญกับฐานลูกค้าที่ลดลง กำลังเปลี่ยนกลยุทธ์ไปสู่ตลาดสัตว์เลี้ยง ชิน โอตะ พนักงานขายของ Lucky Industries บริษัทที่มีประสบการณ์เกือบศตวรรษในด้านเป้อุ้มเด็ก ตระหนักถึงศักยภาพของการเปลี่ยนแปลงนี้หลังจากที่เขาประสบปัญหาในการอุ้มสุนัขของตัวเอง

ผลลัพธ์ที่ได้คือ ผลิตภัณฑ์กระเป๋าใส่สุนัขแบบสะพายสะโพกแบรนด์ 'Nu-i' ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความเชี่ยวชาญด้านความสะดวกสบายของมนุษย์ที่สั่งสมมาหลายทศวรรษ สามารถนำมาปรับใช้เพื่อให้บริการสัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รักของประเทศได้อย่างไร

เทรนด์ 'การมองสัตว์เลี้ยงเสมือนมนุษย์'

ในการประชุม Interpets ประจำปีที่โตเกียว ขนาดของการเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมนี้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน สถานที่จัดงานซึ่งเคยเป็นงานแสดงสินค้าสำหรับผู้ปกครอง กลับเต็มไปด้วยรถเข็นเด็ก ขนมออร์แกนิก และผลิตภัณฑ์สุขอนามัยสัตว์เลี้ยงไฮเทค ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านี่เป็นผลมาจาก 'การมองสัตว์เลี้ยงเสมือนมนุษย์' ซึ่งสัตว์ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเพียงเพื่อนร่วมทางอีกต่อไป แต่เป็นสมาชิกหลักของครอบครัว

นักสังคมวิทยา Barbara Holthus ตั้งข้อสังเกตว่าเทรนด์นี้เป็นมากกว่าการทดแทนการเลี้ยงดูบุตร "สัตว์เลี้ยงสามารถทดแทนคู่ชีวิตหลังการหย่าร้าง ให้ความสบายใจแก่ผู้ที่สูญเสียคู่ชีวิต หรือเป็นเพื่อนเล่นสำหรับเด็กที่เป็นลูกคนเดียว" เธอกล่าวอธิบาย สัตว์เลี้ยงเหล่านี้ได้รับการดูแลเอาใจใส่มากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยระดับการใช้จ่ายที่เท่าเทียมกันหรือมากกว่าที่เคยสงวนไว้สำหรับทารกมนุษย์

กำไรสูงขึ้น การเติบโตสูงขึ้น

บริษัทขนาดใหญ่กำลังเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงนี้ Unicharm บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านสุขอนามัยส่วนบุคคล พบว่าหนึ่งในธุรกิจที่ทำกำไรได้มากที่สุดคือผลิตภัณฑ์ผ้าอ้อมสัตว์เลี้ยง 'Mannerware' ข้อมูลทางการเงินเผยให้เห็นว่าแผนกดูแลสัตว์เลี้ยงของบริษัทมีอัตรากำไร 15.4 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งสูงกว่าอัตรากำไร 10.7 เปอร์เซ็นต์ที่เห็นในผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลแบบดั้งเดิมอย่างมาก

ในขณะที่ญี่ปุ่นยังคงเผชิญกับความซับซ้อนของประชากรสูงวัยและอัตราการแต่งงานที่ลดลง ภาคการดูแลสัตว์เลี้ยงจะยังคงเป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนการเติบโตหลัก บริษัทต่างๆ ไม่ได้เพียงแค่ขายผลิตภัณฑ์เท่านั้น แต่พวกเขากำลังตอบสนองความต้องการของประชากรที่แสวงหาความสุขทางอารมณ์ในสภาพแวดล้อมเมืองที่เปลี่ยนแปลงไปและมักจะโดดเดี่ยว