เกิดพายุทางการทูตขึ้น เมื่ออดีตนายกรัฐมนตรีสเปน มาเรียโน ราโฆย ถูกกล่าวหาว่ามีอคติทางเชื้อชาติ จากกรณีการคัดเลือกทีมชาติฝรั่งเศสไปแข่งขันฟุตบอลโลก

ประกายไฟแห่งความขัดแย้งก่อนรอบรองชนะเลิศ

ขณะที่วงการฟุตบอลทั่วโลกกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบรองชนะเลิศระหว่างสเปนและฝรั่งเศส พายุแห่งการทูตได้ปะทุขึ้นไกลจากสนาม มาเรียโน ราโฆย อดีตนายกรัฐมนตรีสายอนุรักษ์นิยมของสเปน พบว่าตัวเองอยู่ใจกลางความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ หลังจากบทความแสดงความคิดเห็นที่ยั่วยุซึ่งตีพิมพ์ในเว็บไซต์ข่าวออนไลน์ของสเปน El Debate

ในบทความ ราโฆยตั้งคำถามถึงเอกลักษณ์ของชาติของทีมชาติฝรั่งเศส โดยอ้างว่าทีมนั้น "ไม่มีผู้เล่นชาวฝรั่งเศสเลย" คำพูดดังกล่าวถูกตีความอย่างกว้างขวางว่าเป็นการโจมตีองค์ประกอบพหุวัฒนธรรมของทีมชาติฝรั่งเศส ทำให้เกิดการประณามทันทีจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลทั้งในมาดริดและปารีส

ความไม่พอใจจากทั้งสองพรรคในสเปน

ปฏิกิริยาภายในสเปนนั้นรวดเร็วและรุนแรง

นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน เปโดร ซานเชซ ได้ใช้บัญชี X (เดิมคือทวิตเตอร์) เพื่อแสดงจุดยืนว่ารัฐบาลของเขาไม่เกี่ยวข้องกับคำพูดของราโฆย โดยระบุว่าคำพูดเหล่านั้นเป็น "การเหยียดเชื้อชาติ" อย่างชัดเจน "ยังมีบางคนที่ยังคงวัดความเป็นชาติด้วยนามสกุล สถานที่เกิด หรือสีผิว ส่วนคนอื่นๆ วัดมันด้วยรากเหง้าของเราในประเทศและความตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมกับประเทศนั้น" ซานเชซเขียน โดยเน้นย้ำว่าอัตลักษณ์ของชาวสเปนนั้นถูกกำหนดด้วยความจงรักภักดีและการทำงานมากกว่าต้นกำเนิดทางบรรพบุรุษ เขาสรุปโดยกล่าวว่าสเปนเป็นของคนที่รักประเทศ ไม่ใช่ของคนที่ "ทำให้ประเทศเสื่อมเสียด้วยคำพูดเหยียดเชื้อชาติ" การวิพากษ์วิจารณ์ไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่นายกรัฐมนตรีเท่านั้น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ออสการ์ ปูเอนเต ได้ยกระดับถ้อยคำ โดยเรียกอดีตผู้นำที่ถูกขับออกจากตำแหน่งว่า “คนโง่หลังยุคฟรังโก” ซึ่งเน้นย้ำถึงความแตกแยกทางการเมืองและอุดมการณ์อย่างลึกซึ้งระหว่างรัฐบาลสังคมนิยมปัจจุบันกับมรดกอนุรักษ์นิยมของราโฆย

ฝรั่งเศสตอบโต้ด้วยความไม่พอใจ

ข้ามพรมแดน รัฐบาลฝรั่งเศสมองว่าคำพูดดังกล่าวเป็นการดูหมิ่นอัตลักษณ์ที่ครอบคลุมของชาติอย่างไม่อาจยอมรับได้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ลอรองต์ นูเนซ กล่าวกับ BFMTV ว่าคำกล่าวของราโฆยนั้น “ยอมรับไม่ได้อย่างยิ่ง” ในขณะที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่อต้านการเลือกปฏิบัติ ออโรเร แบร์จ ประณาม “การระเบิดอารมณ์เหยียดเชื้อชาติซ้ำแล้วซ้ำเล่า” เรียกร้องให้กีฬาหวนกลับมาเป็นระบบคุณธรรมที่ยึดหลักความสามารถมากกว่าเกณฑ์ทางเชื้อชาติ

นาอิม่า มูชู รัฐมนตรีว่าการกระทรวงดินแดนโพ้นทะเลของฝรั่งเศส โต้แย้งว่าคำพูดดังกล่าวเป็นหลักฐานของ “ความเกลียดชังอย่างเป็นระบบและแพร่หลาย” ต่อรัฐฝรั่งเศสสมัยใหม่ เธอตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อใดก็ตามที่ทีมชาติฝรั่งเศสประสบความสำเร็จ ความหมกมุ่นทางเชื้อชาติเกี่ยวกับภูมิหลังของผู้เล่นก็จะกลับมาปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สถานทูตฝรั่งเศสในมาดริดได้ออกมาโต้แย้งข้อเท็จจริงผ่านทางโซเชียลมีเดีย โดยชี้แจงว่าจากผู้เล่น 26 คนในทีม มี 23 คนเกิดในฝรั่งเศส และอีก 3 คนที่เหลือเป็นพลเมืองฝรั่งเศสโดยสมบูรณ์

รูปแบบของอคติในวงการฟุตบอลระดับโลก

ข้อโต้แย้งนี้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับเหตุการณ์การเหยียดเชื้อชาติในวงการกีฬาครั้งอื่นๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ฟาเบียน รูสเซล ผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์ฝรั่งเศส เชื่อมโยงคำพูดของราโฆยกับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่เกี่ยวข้องกับเซเลสเต อามาริลลา สมาชิกวุฒิสภาชาวปารากวัย หลังจากที่ปารากวัยตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายด้วยฝีมือของฝรั่งเศส อามาริลลาได้กล่าวอ้างว่า คีเลียน เอ็มบัปเป้ กองหน้าดาวเด่นของทีม เป็น “ชาวแคเมรูนที่ถูกกดขี่ และแสร้งทำเป็นชาวฝรั่งเศส” รูสเซลอธิบายแนวโน้มนี้ว่าเป็น “การเหยียดเชื้อชาติที่น่ารังเกียจ” ซึ่งยังคงแพร่ระบาดในวงการฟุตบอลระดับนานาชาติ ฟิลิปป์ ดิอัลโล ประธานสหพันธ์ฟุตบอลฝรั่งเศส ก็แสดงความเห็นเช่นเดียวกัน โดยระบุว่าคำพูดของราฮอยมี “นัยยะของการเหยียดเชื้อชาติที่ยอมรับไม่ได้” ขณะที่ทั้งสองชาติเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันในวันอังคารนี้ การแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องของเกียรติยศทางกีฬาอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้กับการเกลียดชังชาวต่างชาติในวงการการเมืองและกีฬาของยุโรปอย่างต่อเนื่อง