Salvando a Karité: Como uma Empresa Social Ugandense Transforma Resíduos em Energia Limpa

No coração do norte de Uganda, a árvore de karité nativa — conhecida localmente como 'moyao' — está sob ameaça. Décadas de desmatamento, impulsionadas por uma demanda insaciável por carvão vegetal, dizimaram florestas, deixando paisagens sem árvores vitais. No entanto, Lucy Everlyn Atim, uma ativista climática, está liderando um movimento transformador em Alebtong, provando que a sobrevivência econômica e a conservação ambiental podem caminhar juntas.

A Crise do Carvão Vegetal

Uganda perde cerca de 122.000 hectares de floresta anualmente, com 90% das famílias dependendo do carvão vegetal para cozinhar. A árvore de karité, valorizada por sua manteiga, tornou-se um dos principais alvos dos produtores de carvão vegetal.

Pesquisas da Universidade Makerere indicam um declínio alarmante nas populações de karité maduro, agravado pelo fato de que a extração ilegal de madeira frequentemente arranca árvores inteiras, não deixando esperança de regeneração.

A Iniciativa Moyao África: Uma Solução Circular

Inspirada por um modelo de combustível sustentável que encontrou no Sudão do Sul, Atim fundou a 'Iniciativa Moyao África' em 2023. A organização se concentra na economia circular: coletando cascas de karité descartadas — antes tratadas como lixo inútil — e processando-as em briquetes de alta energia para cozinhar.

O processo é trabalhoso, mas focado na comunidade: mulheres de grupos de poupança locais coletam as cascas, as trituram e as misturam com argila e farinha de mandioca. Esses briquetes fornecem uma alternativa sem fumaça, eficiente e acessível ao carvão vegetal, reduzindo efetivamente o incentivo ao corte de árvores vivas.

Empoderando Mulheres e Protegendo Florestas

Além da produção de energia, a iniciativa é uma ferramenta para o empoderamento econômico. Ao capacitar mais de 1.200 mulheres para produzir e vender manteiga de karité e briquetes de combustível, o projeto proporciona uma fonte de renda estável que desencoraja atividades que destroem recursos. Como observa Catherine Akello, líder de um grupo local: "Não preciso mais me preocupar em comprar carvão vegetal, porque eu mesma o produzo."

Escalando para o Futuro

O objetivo da Atim é ampliar a produção adquirindo maquinário especializado, incluindo um carbonizador e um triturador. Esse investimento aumentaria a capacidade da empresa de atender à demanda durante todo o ano. Com o apoio de especialistas ambientais como Bosco Odyek, a iniciativa está estabelecendo um padrão de como soluções locais, lideradas por indígenas, podem enfrentar a crise climática global. Ao integrar clubes ambientais escolares e esforços de reflorestamento com a Organização Nacional de Pesquisa Agrícola (NARO), a Iniciativa Moyao África não está apenas salvando árvores; está fomentando uma mudança cultural em toda a comunidade em direção à preservação.