静かなる殺人者：英国で発生した前例のない熱波により、2700人以上が死亡

死の夏：猛暑による人的被害

最近の科学データによると、今年の英国の異常気象による被害は甚大であることが明らかになりました。イングランドとウェールズでは、5月と6月に発生した前例のない熱波により、2,700人以上が死亡しました。共同研究で発表されたこの調査結果は、英国が過去の平均をはるかに超える気温に苦しむ中、公衆衛生上の危機が深刻化していることを浮き彫りにしています。

死亡率データによると、熱中症による死亡者数は2つの明確なピークを示しています。科学者らは、5月21日から5月29日の間に550人が死亡したと推定しています。これに続いて、6月18日から6月28日の間にはさらに深刻な時期があり、その間に約2,200人が命を落としました。

これらの数字は、極端な暑さに対応できるように設計されていない人口とインフラにおいて、急激な気温上昇が致命的な性質を持つことを浮き彫りにしています。

記録的な気温と気候変動の原因

今年の熱波は単に異常なだけでなく、記録的なものでした。イングランドでは、5月に35.1℃（95.2°F）、6月には猛暑の37.7℃（99.9°F）を記録しました。気象庁の気候変動原因チームの科学マネージャーであるマーク・マッカーシー氏は、これらの出来事を「例外的」と表現し、このような高温のタイミングと早期の発生は特に憂慮すべきであると指摘しました。

インペリアル・カレッジ・ロンドン、気象庁、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院が行った研究によると、地球温暖化が決定的な役割を果たしたとされています。科学者たちは、日中の最高気温が、人為的な気候変動のない世界よりも最大で 4 °C (7.2 °F) 高く、これらの現象がより頻繁に、より激しくなったと推定しています。

インフラの故障と「準備不足」の国家

この危機は、英国のインフラの重大な脆弱性を露呈しました。気候変動委員会 (CCC) は以前、英国政府に対し、英国は地球温暖化の影響に対して「準備ができていない」と警告していました。この準備不足は家庭部門で最も顕著であり、5 月の報告書では、英国の住宅の 92 % が 2050 年までに危険なほど暑くなる可能性があると推定されています。

英国保健安全保障庁 (UKHSA) のリー・ベラン・フォード氏は、この研究は極端な暑さに関連するリスクの規模を示す重要な例であると強調しました。将来の悲劇を軽減するために、保健専門家と CCC は政府に次のことを強く求めています。

• 職場内の最高温度制限を実施する。
• 学校や病院などの重要な公共施設の空調設備に多額の投資を行う。
• 都市計画を更新し、より多くの冷却センターと緑地を含める。

大陸の危機：より広範なヨーロッパの状況

英国の悲劇は、西ヨーロッパ全体でより大きく、より壊滅的な傾向の一部です。世界保健機関と欧州疾病予防管理センターが支援するネットワークである EuroMOMO のデータによると、6 月下旬の熱波の間、ヨーロッパ全体で 1 万人を超える超過死亡が記録されました。これらの死亡者の大多数（約9,000人）は65歳以上の高齢者であり、高齢者が熱ストレスに対して特に脆弱であることが証明されました。

英国保健安全保障庁が今後数週間以内に公式の死亡記録を発表する準備を進めている中、今回の調査結果は、気候変動がもはや将来の脅威ではなく、現在の健康上の緊急事態であることを改めて痛感させるものです。