Oltre l'Arazzo di Bayeux: alla scoperta dei tesori nascosti dell'arte medievale britannica, gratuitamente.

La febbre per l'Arazzo di Bayeux

Il mondo dell'arte si sta preparando a un'ondata di entusiasmo per l'arrivo del leggendario Arazzo di Bayeux al British Museum. Questo capolavoro di ricamo di 70 metri, che narra la conquista normanna del 1066, è un documento storico senza pari. Tuttavia, l'esperienza ha un costo: circa 33 sterline per una breve finestra di visione di 40 minuti. Sebbene il fascino globale sia giustificato, l'imminente "Bayeuxmania" evidenzia una curiosa ironia: la Gran Bretagna ospita un'abbondanza di arte e architettura medievale altrettanto magnifiche che spesso rimangono trascurate e, soprattutto, sono accessibili gratuitamente.

L'influenza normanna: un cambiamento nella visione artistica

L'arrivo dei Normanni nel 1066 non ha solo cambiato il panorama politico dell'Inghilterra; ha radicalmente trasformato la sua estetica.

Sebbene l'arte anglosassone avesse i suoi meriti, i Normanni importarono il sofisticato stile romanico dall'Europa continentale, caratterizzato da imponenti strutture in pietra e immagini feudali. Guidati da figure come Lanfranco, il monaco italiano e arcivescovo di Canterbury, questo periodo vide l'ascesa di abbazie e chiese imponenti che cercavano di proiettare potere e ordine divino.

L'architettura del timore reverenziale: cattedrali e castelli

L'architettura britannica medievale era concepita come "installazione artistica" su vasta scala, utilizzando spazio, luce e pura massa per evocare il potere del divino e dello stato.

Le altezze celesti

Dalle vertiginose altezze della cattedrale di Salisbury, sede della guglia più alta della Gran Bretagna, alle volte a ventaglio "allucinogene" della cappella del King's College di Cambridge, queste strutture furono progettate per essere specchi celesti sulla Terra. Nella Cattedrale di Durham, le imponenti colonne circolari della navata suggeriscono una forza terrena, eppure sono adornate da intricati zigzag e spirali, a dimostrazione di una maestria nell'ingegno degli scalpellini.

Le Fortezze del Potere

I castelli servivano a uno scopo simile di intimidazione. Il Castello di Conwy, con le sue torri ritmiche contro la costa gallese, e le torri poligonali del Castello di Caernarfon, furono progettati da Giacomo di San Giorgio per sedare le ribellioni e affermare il dominio reale. Questi siti non sono semplici rovine; sono sculture in pietra che rispecchiano i temi di conquista presenti nell'Arazzo di Bayeux.

La Vita Segreta dei Margini: Grotteschi e Umorismo

Nonostante la solennità delle grandi cattedrali, l'arte medievale possedeva una vena sovversiva e umoristica. Questo "lato oscuro universale" si manifesta al meglio nella cripta della Cattedrale di Canterbury, dove le sculture in pietra raffigurano un mondo surreale e caotico: un uomo seduto sulla testa di un altro mentre tiene in mano un pesce, e grifoni che lottano con le sirene. Questa tradizione di "marginalia", ovvero le strane figure che popolano i margini dei manoscritti e le mura delle chiese, fungeva da antidoto psicologico alla rigida disciplina della chiesa e della corona.

Una guida ai capolavori medievali gratuiti

Per coloro che desiderano esplorare il Medioevo senza i costosi biglietti d'ingresso, la Gran Bretagna offre diversi siti di altissimo livello:

• Cattedrale di Durham: L'ingresso è gratuito e offre l'opportunità di ammirare alcune delle più stupende architetture romaniche d'Europa.
• Gli scacchi di Lewis: Situati nelle gallerie permanenti gratuite del British Museum, questi intagli in avorio offrono uno sguardo affascinante sulla società feudale.
• Castello di Norham: Un imponente mastio nel Northumberland che offre un'esperienza suggestiva e ricca di atmosfera delle terre di confine.
• La Pala della Trinità: Questo capolavoro gotico fiammingo di Hugo van der Goes è visitabile gratuitamente presso lo Scottish National Museum. Galleria.
• Castello di Flint: Una suggestiva rovina sul mare nel Galles del Nord, dove storia e paesaggio si fondono.

L'era della cristianità feudale si concluse in gran parte con la soppressione dei monasteri da parte di Enrico VIII nel 1536, ma i frammenti sopravvissuti di questo mondo continuano a offrire un legame sublime con un passato definito da mistero, fede e una sorprendente dose di malizia.