La voce del Lupo Bianco: Doug Cockle riflette sui suoi 21 anni nei panni di Geralt di Rivia

Due decenni di The Witcher

Per oltre vent'anni, una voce ha definito la natura cupa, cinica ma profondamente compassionevole di Geralt di Rivia. Doug Cockle, l'attore che dà la voce al Lupo Bianco, ha trascorso 21 anni a dare vita al protagonista della serie di videogiochi The Witcher. Con un numero stimato di 15.000-20.000 battute di dialogo registrate dal 2005, il percorso di Cockle è tanto un'evoluzione artistica quanto una prova di resistenza professionale.

Il prezzo fisico del ruolo è spesso invisibile al giocatore. Cockle rivela che l'intenso sforzo richiesto per registrare i grugniti, gli impatti e i suoni viscerali dei combattimenti con la spada, rimanendo perfettamente immobile in una cabina di registrazione, una volta lo ha quasi fatto svenire. Questa esperienza sottolinea la sua filosofia di recitazione: essere "90% personaggio e 10% attore". Crede nell'impegno totale verso il ruolo, mantenendo al contempo la giusta dose di autocontrollo professionale per sopravvivere al processo.

Lottando per il cuore di Geralt

Nei primi tempi del franchise, la direttiva creativa era netta: Geralt doveva essere privo di emozioni. Basandosi sulla tradizione della Prova delle Erbe, le mutazioni che creano uno Witcher erano pensate per privare Geralt dei suoi sentimenti. Per anni, il feedback che Cockle riceveva era semplice: "Niente emozioni, Doug. Appiattiscilo."

Tuttavia, Cockle si oppose a questa interpretazione. Sostenne che un personaggio completamente vuoto è impossibile da comprendere per un pubblico umano. Ipotizza che Geralt non sia privo di emozioni, ma che le sopprima consapevolmente perché lasciare che i sentimenti dettino le sue azioni in un mondo pericoloso potrebbe essere fatale. Questa sfumatura, la scelta dell'autocontrollo, è ciò che ha dato profondità a Geralt.

Questo disgelo emotivo è evidente in tutta la serie. Dal primo gioco all'espansione Blood and Wine, i giocatori possono ascoltare l'evoluzione di Geralt, che stringe legami di amicizia e romanticismo sempre più profondi. Cockle osserva che gli sceneggiatori alla fine hanno accolto questo aspetto, rendendosi conto che Geralt poteva essere sia una macchina da guerra che un essere dall'animo sensibile.

L'arte dell'"improvvisazione guidata"

Il processo di dare vita a queste sceneggiature è spesso un'impresa rischiosa. Cockle descrive le sue sessioni di registrazione come "improvvisazione guidata". Ricevendo spesso le sceneggiature solo la sera prima, a volte composte da decine di pagine, vede spesso le battute per la prima volta mentre le pronuncia al microfono.

Questo metodo permette reazioni genuine, come se fossero la prima volta. Può passare diversi minuti a lavorare su una singola battuta di dialogo, modificandone l'enfasi o aggiungendo una pausa per trovare il giusto ritmo emotivo. Questo approccio collaborativo e istintivo impedisce che la performance risulti mai "piatta", assicurando che l'umanità del personaggio traspaia in ogni grugnito e sospiro.

Oltre la cabina di registrazione: IA ed espressione umana

Quando non presta la voce a The Witcher, Cockle è un intenditore di giochi narrativi che toccano le corde del cuore, citando titoli come What Remains of Edith Finch e Tin Hearts tra i suoi preferiti. Questa passione per la narrazione emotiva alimenta il suo scetticismo nei confronti dell'uso dell'IA nelle arti creative.

Pur riconoscendo il potenziale "miracoloso" dell'IA in campi come la medicina, sostiene che l'IA non possa creare arte. Per Cockle, l'IA si limita a combinare informazioni esistenti; non possiede l'esperienza vissuta necessaria per la vera creatività. «L'espressione umana ha un significato», afferma, sottolineando che l'arte è l'atto di trasformare il proprio intero essere in qualcosa di nuovo.

Destinato alla Scuola del Lupo

Per uno strano scherzo del destino, il legame di Cockle con il lupo precede il suo impiego presso CD Projekt Red. A 21 anni, molto prima di conoscere Geralt, si fece tatuare un lupo ululante, a testimonianza del suo amore di lunga data per l'animale e per le opere di Jack London.

Riflettendo sulla sua eredità, Cockle ride dell'ironia: era 'della Scuola del Lupo' molto prima di impugnare una spada d'argento. Per due decenni ha portato il marchio del lupo sulla pelle e per ventuno anni ha dato voce a quel lupo.