La "Porta delle Lacrime" sotto minaccia: come l'escalation delle tensioni in Yemen potrebbe innescare uno shock energetico globale

Una fragile pace infranta

Il panorama geopolitico del Medio Oriente è stato nuovamente sconvolto da un'improvvisa escalation militare in Yemen, che ha infranto una fragile tregua informale durata quattro anni. Quella che era iniziata come una disputa locale si è rapidamente trasformata in un confronto ad alto rischio, minacciando di recidere una delle arterie energetiche più critiche del mondo e di far precipitare l'economia globale in un nuovo ciclo di instabilità.

La crisi ha raggiunto il punto di rottura lunedì, quando il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale ha lanciato un attacco aereo sulla pista dell'aeroporto internazionale di Sana'a. Il governo, sostenuto da una coalizione a guida saudita, ha affermato che l'attacco era una misura preventiva per bloccare un aereo iraniano che presumibilmente trasportava esperti militari, tecnologia per droni e sofisticate apparecchiature di comunicazione.

In una rapida e aggressiva rappresaglia, i ribelli Houthi hanno lanciato missili balistici verso l'Arabia Saudita meridionale, prendendo di mira in particolare l'aeroporto internazionale di Abha. Gli Houthi hanno respinto le affermazioni del governo, sostenendo che il volo dirottato trasportava oltre 200 pazienti e una delegazione di ritorno dal funerale della Guida Suprema iraniana, l'Ayatollah Ali Khamenei. Con questo scambio, i funzionari Houthi hanno dichiarato che l'era della de-escalation con Riyadh è ufficialmente finita.

Lo stretto di Bab al-Mandeb: un punto di strozzatura strategico

Mentre le violenze immediate sono incentrate sulle infrastrutture aeroportuali, gli analisti globali guardano al Mar Rosso con crescente preoccupazione. Il timore principale è che il conflitto si estenda allo stretto di Bab al-Mandeb, storicamente noto come la "Porta delle Lacrime" a causa dei pericoli della navigazione nel suo stretto passaggio.

Il Bab al-Mandeb è un collo di bottiglia di 29 km (18 miglia) che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden e all'Oceano Indiano.

È un corridoio vitale per circa il 12% di tutto il commercio globale, comprese le enormi navi portacontainer che collegano i centri manifatturieri asiatici con i mercati europei.

Dal punto di vista energetico, lo stretto è indispensabile. Nel 2024, i flussi di petrolio attraverso questo corridoio hanno raggiunto una media di 4 milioni di barili al giorno. È una rotta primaria per il petrolio greggio, i prodotti petroliferi raffinati e il gas naturale liquefatto (GNL) destinati ai consumatori nordamericani ed europei.

La strategia della "manovra a tenaglia"

La recrudescenza della violenza in Yemen non avviene nel vuoto. Coincide con un periodo di intenso attrito tra Stati Uniti, Israele e Iran.

Con lo Stretto di Hormuz già di fatto chiuso a causa della guerra in corso e del blocco navale guidato dagli Stati Uniti, il Bab al-Mandeb rappresenta la seconda metà di una potenziale "manovra a tenaglia". Gli esperti suggeriscono che Teheran potrebbe utilizzare il suo "asse della resistenza", che include i ribelli Houthi, per creare un contrappeso strategico alla pressione navale occidentale. Esercitando il controllo sia sullo Stretto di Hormuz che sul Bab al-Mandeb, l'Iran potrebbe teoricamente tenere in ostaggio l'approvvigionamento energetico mondiale. Questa strategia è stata ripresa da Esmail Qaani, comandante della Forza Quds iraniana, che recentemente ha parlato di stabilire una "cintura" di protezione e influenza che si estende tra queste due vie d'acqua critiche. Implicazioni economiche catastrofiche. Lo scenario di una doppia chiusura, sia dello Stretto di Hormuz che del Bab al-Mandeb, sarebbe catastrofico. Un evento del genere bloccherebbe quasi da un giorno all'altro circa il 25% della fornitura mondiale totale di petrolio e gas. Le compagnie di navigazione sarebbero costrette a deviare le navi attorno al Capo di Buona Speranza, all'estremità meridionale dell'Africa. Questa deviazione aggiungerebbe dai 10 ai 14 giorni ai tempi di consegna, con conseguenti: costi di trasporto alle stelle: l'aumento del consumo di carburante e i tempi di transito più lunghi farebbero impennare le tariffe di spedizione. Premi assicurativi: l'assicurazione contro i rischi di guerra per le navi nella regione diventerebbe proibitivamente costosa. Inflazione energetica: un'improvvisa carenza di approvvigionamento porterebbe probabilmente a un drammatico aumento dei prezzi globali del petrolio e del gas, innescando un grave shock economico. Neutralizzazione del bypass saudita: un blocco del Mar Rosso priverebbe inoltre l'Arabia Saudita del suo principale vantaggio strategico. Mentre altre nazioni del Golfo come il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti dipendono fortemente dallo Stretto di Hormuz, Riyadh ha investito ingenti somme nell'oleodotto Est-Ovest. Questo oleodotto di 1.200 km (745 miglia), gestito da Saudi Aramco, permette al petrolio greggio di aggirare il Golfo trasportandolo dagli impianti di Abqaiq a est fino al porto di Yanbu sul Mar Rosso. Recentemente ripristinata a una capacità di 7 milioni di barili al giorno, questa infrastruttura è stata progettata specificamente per garantire la sicurezza energetica durante i conflitti del Golfo.

Tuttavia, il porto di Yanbu dipende interamente dal fatto che lo stretto di Bab al-Mandeb rimanga aperto alle navi dirette a sud verso l'Asia. Se le forze Houthi riuscissero a bloccare lo stretto, la costosa via di navigazione dell'Arabia Saudita diventerebbe un vicolo cieco, intrappolando le sue esportazioni di petrolio e aggravando ulteriormente la crisi energetica globale.