Pure imagination ou supercherie numérique ? Netflix va utiliser la voix de Gene Wilder générée par IA pour une émission de téléréalité sur « Wonka ».

Un billet d'or pour la controverse

Netflix s'aventure sur un terrain nouveau et audacieux du divertissement, susceptible de susciter la controverse. Le géant du streaming a annoncé une nouvelle émission de téléréalité intitulée «Wonka's The Golden Ticket», qui vise à donner vie à l'univers fantaisiste du célèbre chocolatier de Roald Dahl. Cependant, l'aspect le plus commenté de l'émission n'est ni les prix ni les défis, mais la voix du narrateur: celle de Gene Wilder, ressuscité numériquement.

Près de dix ans après la disparition du légendaire acteur en 2016, Netflix utilise une intelligence artificielle de pointe pour recréer la voix iconique de Wilder. La série, produite par Eureka Productions, sera diffusée à partir du 23 septembre. Elle suivra 12 gagnants du « ticket d'or » et leurs partenaires à travers une série de jeux en neuf épisodes, inspirés du classique de 1971, Charlie et la Chocolaterie.

La technologie derrière la magie

Au lieu d'avoir recours à un acteur vocal traditionnel ou à un imitateur, Netflix a collaboré avec ElevenLabs, leader en synthèse audio par IA, et les ayants droit de Gene Wilder. En entraînant des modèles d'IA sur des enregistrements existants de la voix de Wilder, l'équipe a créé un outil capable de générer des dialogues entièrement nouveaux.

Dans la bande-annonce de la série, on entend la voix de Wilder générée par l'IA proclamer que « la compétition la plus extraordinaire au monde est sur le point de commencer ». Cela marque un tournant majeur dans la production, car la voix n'est plus simplement extraite d'anciens films, mais synthétisée pour interpréter des textes originaux que Wilder n'a jamais prononcés de son vivant.

Une famille divisée: l'éthique de la résurrection numérique

Bien que le projet ait reçu l'aval officiel de la famille Wilder, il a suscité une vive polémique parmi les fans et les critiques du secteur. Karen B. Wilder, la veuve de l'acteur, s'est réjouie que la série permette à une nouvelle génération de découvrir la «magie de Gene», soulignant son talent unique pour mêler humour, émerveillement et émotion.

Cependant, tout le monde n'est pas conquis. Certains critiques estiment que l'utilisation de l'IA pour faire parler les morts constitue une atteinte à l'intégrité artistique. Certains fans ont souligné que Gene Wilder lui-même était notoirement sceptique à l'égard des remakes, notamment de la version de 2005 de l'histoire de Wonka, ce qui a amené beaucoup à se demander s'il aurait jamais consenti à ce que sa voix soit utilisée dans une émission de téléréalité. La polémique s'est intensifiée sur les réseaux sociaux, certains utilisateurs qualifiant le procédé de « répugnant » et comparant le résultat audio à une imitation « robotique ». Certains ont même évoqué le fiasco de l'attraction « Wonka Experience » de Glasgow en 2024 comme un exemple des conséquences d'un marketing axé sur l'IA mal exécuté. Le projet ElevenLabs : un nouveau modèle hollywoodien ? Le projet Wonka n'est pas un cas isolé, mais s'inscrit dans une stratégie plus large d'ElevenLabs visant à intégrer les voix d'IA dans le cinéma et la littérature grand public. L'entreprise a déjà réalisé des recréations par IA d'autres icônes, comme Judy Garland et Burt Reynolds. Récemment, ils ont publié une version de l'Odyssée d'Homère narrée par une IA utilisant un clone de la voix de Michael Caine.

Cela suggère l'émergence d'un nouveau «modèle de licence» pour l'utilisation de l'image des célébrités. Plutôt que des deepfakes imprévisibles, on observe une évolution vers une IA approuvée par les ayants droit et faisant l'objet d'une licence commerciale. Cela permet aux studios d'associer des voix légendaires à de nouveaux contenus à des moments stratégiques, créant ainsi un juste milieu entre l'anonymat total et la crainte d'une utilisation abusive et sans restriction de l'IA.

Conséquences pour l'avenir du spectacle

Alors que des stars comme Taylor Swift et Matthew McConaughey déposent leurs voix pour lutter contre les deepfakes, la série Wonka représente une alternative légale. Cela soulève une question fondamentale: le consentement des ayants droit remplace-t-il véritablement celui de l’artiste-interprète? Que cela devienne la norme pour les représentations «historiques» ou que cela déclenche une vague de nouvelles réglementations, une chose est claire: la frontière entre performance humaine et synthèse numérique est désormais brouillée. Alors que les lauréats du Golden Ticket se préparent à relever les défis, la véritable compétition oppose le charme nostalgique du passé à la froide efficacité du futur.