La stratégie d'Apple en pleine tourmente : le responsable des lunettes intelligentes quitte Apple pour OpenAI sur fond de remaniement de sa feuille de route.

Remaniement au sein de la division Vision

Les ambitions d'Apple dans le domaine de la réalité augmentée (RA) et des objets connectés traversent une période d'instabilité importante. Selon des informations récentes, le géant technologique revoit actuellement sa feuille de route produit suite au départ très médiatisé de Paul Meade, vice-président en charge des projets Vision Pro et lunettes connectées. Meade aurait rejoint OpenAI, un départ qui pourrait indiquer une fuite des cerveaux de Cupertino vers le pôle d'excellence de l'intelligence artificielle générative.

Ce départ n'est pas un cas isolé. Meade est le deuxième cadre dirigeant à quitter la division Vision en un an. Il succède à Mike Rockwell, créateur initial de Vision Pro, qui a été réaffecté à la supervision de Siri après une série de défaillances majeures de l'IA qui ont affecté l'assistant virtuel. Ce remaniement de la direction amène les analystes à se demander si la division Vision d'Apple peine à trouver sa place sur un marché en pleine mutation.

L'«effet Jony Ive» et le lien avec OpenAI

Cet exode de talents ne se limite pas à des choix de carrière individuels; il semble s'agir d'une initiative concertée de Jony Ive, figure emblématique du design chez Apple. En rejoignant OpenAI, Meade retrouve d'anciens piliers d'Apple comme Tang Tan et Evans Harkey, qui ont dirigé les efforts de conception et de développement matériel chez Apple. Ive serait en train de reconstituer son équipe d'élite, digne de Cupertino, chez OpenAI afin de développer une gamme de matériels axés sur l'IA.

OpenAI ne se concentre pas uniquement sur les logiciels; selon certaines rumeurs, l'entreprise accélère le développement d'un «téléphone ChatGPT» en vue d'un lancement potentiel en 2027, ainsi que d'autres appareils alimentés par l'IA tels que des écouteurs, des haut-parleurs et même sa propre version de lunettes connectées. Cela place Apple dans une position délicate, car les personnes mêmes qui connaissaient les rouages internes de sa stratégie de réalité augmentée aident désormais un concurrent majeur à concevoir le matériel destiné à remplacer le smartphone. Des casques aux lunettes: une nouvelle orientation stratégique. Les analystes du secteur suggèrent qu'Apple pourrait être en train de modifier intentionnellement ses priorités. L'Apple Vision Pro, bien que prouesse technique, a été critiquée pour son prix élevé, son poids et son attrait de niche. Par conséquent, des rapports indiquent qu'Apple a mis de côté le casque encombrant Vision Pro au profit de lunettes connectées plus accessibles au grand public. D'après les informations recueillies sur la chaîne d'approvisionnement, Apple vise deux voies distinctes: une paire de lunettes connectées légères, de type Meta Ray-Ban, attendue vers 2027, et une version de réalité étendue (XR) plus avancée prévue pour 2028 ou 2029. L'objectif est de créer un appareil moins cher et plus socialement acceptable que le Vision Pro, et de potentiellement reproduire le succès retentissant de l'Apple Watch. Cette période de turbulences coïncide avec une transition plus large au sein de la hiérarchie d'Apple. Alors que l'ère Tim Cook touche à sa fin et que John Ternus s'impose comme son successeur désigné, l'entreprise entreprend une restructuration en profondeur. Suite à la récente promotion de Johny Srouji au poste de directeur du matériel, Apple restructure activement son organisation de conception de produits afin de garantir l'avenir de Siri et l'intégration de l'IA sur tous ses appareils. Si certains analystes considèrent ce roulement de personnel comme un phénomène normal lors d'un changement de direction, d'autres craignent que la perte d'un capital intellectuel clé au profit d'OpenAI ne retarde l'entrée d'Apple sur le marché des objets connectés. L'enjeu est de taille: si Apple réussit sa transition vers les lunettes intelligentes, l'entreprise pourrait bouleverser un marché de l'optique pesant 200milliards de dollars. Toutefois, elle doit d'abord consolider sa direction et devancer les ambitions matérielles d'OpenAI et de Meta, axées sur l'IA.