Alyssa Thomas s'exprime : la star de la WNBA fait face à des menaces de mort suite à sa suspension

Un tournant hostile en WNBA

L'ailière du Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, a révélé avoir été la cible d'un déferlement d'insultes en ligne odieuses, incluant des menaces de mort et des propos racistes, suite à une suspension controversée d'un match infligée par la WNBA. Cette sanction disciplinaire fait suite à un incident survenu la semaine dernière lors du match contre l'Indiana Fever, où Thomas a touché Caitlin Clark à la gorge avec son poing.

L'incident et ses conséquences disciplinaires

Le contact s'est produit à 6 minutes et 52 secondes de la fin du deuxième quart-temps. Bien que les arbitres n'aient pas sifflé de faute sur le moment, la ligue a ensuite visionné les images et a conclu à une faute flagrante de niveau 2, entraînant une suspension d'un match pour la sextuple All-Star. Thomas maintient cependant que le contact était un «pur accident», affirmant que le geste était involontaire et n'a pas été remarqué par les joueuses sur le terrain à ce moment-là.

Préoccupations concernant la sécurité des joueuses et la responsabilité de la ligue

Au-delà de la frustration liée à la suspension, Thomas a exprimé sa profonde déception face au manque d'initiative perçu de la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, pour protéger les joueuses des attaques haineuses en ligne. «Le plus important, c'est notre sécurité», a déclaré Thomas lors d'une conférence de presse au centre d'entraînement de l'équipe. «On nous fait passer pour des voyous. Nous recevons des menaces de mort. C'est vraiment inacceptable.»

Thomas a souligné que ces attaques dépassent le cadre des critiques sportives habituelles, notant que certains individus vont jusqu'à divulguer des adresses personnelles et à diffuser des images malveillantes. Elle a souligné que si les athlètes professionnels sont habitués aux échanges avec les fans, la limite entre les plaisanteries et l'intimidation motivée par la haine a été franchie.

Réponse de la ligue

Face à la polémique grandissante, la commissaire Engelbert a publié un communiqué condamnant ce comportement: «La WNBA condamne fermement toute forme de haine. La sécurité et le bien-être de tous les membres de notre communauté sont la priorité absolue de la ligue.» Le bureau de la ligue a confirmé travailler en étroite collaboration avec l'organisation du Phoenix Mercury pour répondre à ces préoccupations en matière de sécurité.

Tensions croissantes entre le Mercury et le Fever

Cet incident survient après une période de tensions accrues entre les deux équipes. Un match disputé quelques jours avant l'incident du contact à la gorge a donné lieu à six fautes techniques et une expulsion, signe d'un climat de plus en plus agressif sur le parquet. Alors que la popularité de la WNBA ne cesse de croître, la ligue se trouve à un tournant décisif: trouver un équilibre entre l'intensité compétitive et la sécurité et le bien-être de ses athlètes. Le Phoenix Mercury et l'Indiana Fever doivent s'affronter à nouveau le 9 juillet à Phoenix, un match qui sera suivi de près par les officiels de la ligue.