Trump y el primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, forjan una nueva alianza económica: un giro hacia los "acuerdos" y el desarme.

Un nuevo capítulo en las relaciones entre EE. UU. e Irak

En un encuentro diplomático de alto riesgo en la Casa Blanca, el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro iraquí Ali al-Zaidi señalaron una transformación fundamental en la relación entre Washington y Bagdad. Dejando atrás el enfoque militarista que ha caracterizado las últimas dos décadas, ambos líderes se comprometieron a orientarse hacia una sólida asociación económica centrada en la energía, la creación de empleo y el comercio mutuo.

La reunión, celebrada el martes en el Despacho Oval, subraya un realineamiento estratégico. El presidente Trump, quien anteriormente defendió a al-Zaidi —un empresario sin experiencia política previa— frente al más controvertido ex primer ministro Nouri al-Maliki, describió al nuevo líder iraquí como un "campeón fantástico". El cambio de liderazgo refleja un deseo de un enfoque de gobernanza más pragmático y orientado a los negocios en Irak, distanciando al país de la influencia iraní a menudo asociada con administraciones anteriores.

Priorizando el petróleo y el crecimiento económico

El centro de las discusiones fueron las vastas reservas de petróleo de Irak y el potencial de aumentar las exportaciones. El presidente Trump enfatizó que Irak posee un "enorme potencial", prometiendo que las dos naciones llegarían a "muchos acuerdos" para impulsar la producción de petróleo y estimular el empleo en ambos países.

Para el primer ministro al-Zaidi, la visita representa el nacimiento de una asociación económica formal. Sin embargo, lo que está en juego en materia económica es urgente. La economía de Irak se ha visto gravemente afectada por el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz por parte de Irán, una arteria marítima crítica por la que tradicionalmente transitan aproximadamente el 90 por ciento de los 3,4 millones de barriles diarios (bpd) de exportaciones de combustibles fósiles de Irak.

El camino hacia el desarme y la retirada de tropas

Quizás el anuncio más significativo de la cumbre fue el compromiso con una transición militar completa. Ambos líderes confirmaron que las fuerzas estadounidenses restantes en Irak —estimadas en menos de 2000 efectivos— se retirarán por completo antes del 30 de septiembre.

En una medida recíproca y ambiciosa, el primer ministro al-Zaidi se ha comprometido a que las diversas facciones paramilitares armadas de Irak se desarmen antes de la misma fecha límite. Estos grupos, que han ostentado un poder significativo desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, siguen siendo una fuente principal de inestabilidad interna. Aunque al-Zaidi se ha comprometido a desmantelar estas estructuras de poder, aún no ha proporcionado una hoja de ruta detallada sobre cómo lograrlo sin provocar un conflicto interno. Cabe destacar que la Resistencia Islámica en Irak, un grupo que agrupa a milicias respaldadas por Irán, ya ha manifestado su rechazo a cualquier acuerdo resultante de esta visita.

Reconstrucción y la lucha de la OPEP

Más allá de la seguridad y el comercio, al-Zaidi aprovechó la plataforma para abogar por la recuperación de Irak tras la devastadora guerra contra el EIIL. A pesar de que la victoria se declaró en 2017, el Primer Ministro reveló que los daños a la infraestructura del país superan los 400.000 millones de dólares, y que muchos ciudadanos aún viven en campos de desplazados.

Para financiar la reconstrucción de hogares y ciudades, al-Zaidi está presionando para obtener una "participación justa" dentro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Está abogando por una cuota de producción más alta, argumentando que el aumento de los ingresos petroleros es la única vía viable para que las familias desplazadas regresen a sus hogares y se reconstruya la maltrecha economía del país.

Tensiones geopolíticas y el factor iraní

La reunión se celebra en un contexto de extrema volatilidad regional. Irak sigue siendo un punto clave en el conflicto más amplio entre la alianza estadounidense-israelí e Irán, que se intensificó drásticamente el 28 de febrero. La estabilidad de la región depende actualmente de un frágil memorando de entendimiento (MdE) de junio, cuyo objetivo era reabrir el estrecho de Ormuz y levantar el bloqueo naval estadounidense a Irán.

Mientras al-Zaidi intenta equilibrar las influencias contrapuestas de Washington y Teherán, el éxito de esta nueva "asociación económica" dependerá de si Irak puede pasar con éxito de ser un campo de batalla a un centro de negocios sin alienar a las poderosas milicias que aún operan dentro de sus fronteras.