Salvando el sonido de una nación: La carrera por digitalizar los archivos históricos de Radio Mogadiscio

Un archivo de recuerdos que se desvanecen

En una tranquila habitación con aire acondicionado en Mogadiscio, Somalia, miles de cintas de carrete a carrete se apilan en estantes de acero, cubiertas por gruesas capas de polvo. Para un observador casual, pueden parecer reliquias de una época pasada, pero para el pueblo de Somalia, estas cintas representan un colosal mapa sonoro del siglo XX. Desde principios de la década de 1950 en adelante, estas grabaciones capturaron el latido de una nación: sus boletines de noticias, discursos políticos, música legendaria y las diversas voces que alguna vez definieron la esfera pública somalí.

Actualmente, un pequeño y dedicado equipo de archivistas está inmerso en una carrera contrarreloj. Liderado por archivistas como Abdiqadir Geedi Robleh, el equipo trabaja para digitalizar aproximadamente 400.000 horas de transmisiones antes de que la cinta magnética se deteriore irremediablemente. Para Robleh, el proceso es tan emotivo como técnico; reproducir una canción de amor perdida hace mucho tiempo del prominente cantante Mohamed Mooge Liban no es solo un acto de preservación, sino un viaje de regreso a su propia juventud.

El legado de Radio Mogadishu

Fundada en 1951 durante la era colonial italiana, Radio Mogadishu evolucionó hasta convertirse en la emisora pública más influyente de Somalia. En una época en la que la tradición oral era valorada por encima de la palabra escrita, la estación se convirtió en el principal vehículo para crear un sentido compartido de identidad nacional. No solo informaba las noticias; moldeó el panorama cultural, actuando como una "fábrica nacional" para los músicos, poetas y dramaturgos más talentosos del país.

En su apogeo, el alcance de la estación se extendió mucho más allá de las fronteras de Somalia, influyendo en audiencias en Etiopía, Tanzania y en todo Oriente Medio. Su estilo radical de radiodifusión panafricana reflejaba la influyente Radio Cairo de la era Nasser, proyectando una voz de independencia y solidaridad continental.

Ideología política y las ondas 'revolucionarias'

El papel de la emisora cambió drásticamente tras el golpe de Estado de 1969 liderado por el general de división Mohamed Siad Barre. Bajo su gobierno socialista y revolucionario, Radio Mogadishu se convirtió en un potente instrumento de ideología estatal. Las ondas se llenaron de una mezcla de contenido nacionalista y fervor anticolonial, con canciones como 'Oh África, todavía dormida' de Halimo Khalif Magool, que instaba al continente a despertar y tomar las riendas de su destino.

El compromiso de la emisora con el antiimperialismo se reflejó en su amplia cobertura de las luchas de liberación en Mozambique y la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Además, Radio Mogadishu desempeñó un papel fundamental en la diplomacia regional y la radiodifusión subversiva; proporcionó los primeros programas de radio en lenguas oromo y sidama, ofreciendo una voz a las comunidades marginadas de Etiopía cuyas lenguas habían sido reprimidas por la élite de habla amárica.

Sobreviviendo a la guerra y la decadencia

Los archivos han sobrevivido contra todo pronóstico. Durante el colapso del gobierno en 1991 y la posterior guerra civil, los registros estuvieron a punto de perderse por el saqueo y el conflicto. Se le atribuye al coronel de policía Abshir Hashi Ali el haber arriesgado su vida para proteger la bóveda, impulsado por la creencia de que el archivo era una riqueza que pertenecía a todos los somalíes.

Sin embargo, los elementos y los accidentes han sido igualmente implacables. Un grave incendio eléctrico en 2018 destruyó partes de la colección, y la humedad de la costa ha provocado la degradación de aproximadamente el 10% de las cintas. Las estimaciones actuales sugieren que, si bien el 85 % de las 45 000 cintas aún se pueden reproducir, la ventana de oportunidad para su recuperación se está cerrando rápidamente.

Un esfuerzo global por la historia local

Reconociendo el valor universal del archivo, el Ministerio de Información de Somalia se ha asociado con la oficina regional de la UNESCO para África Oriental. El objetivo es registrar la colección bajo el programa «Memoria del Mundo» de la UNESCO. A principios de junio, archivistas de todo el país se reunieron para participar en talleres con el fin de estandarizar el proceso de preservación.

A pesar del apoyo internacional, los recursos siguen siendo escasos. El director de la estación, Abdi Jeite, señala que, si bien han llegado nuevas herramientas y capacitación, solo alrededor del 10 % del archivo se ha convertido con éxito a formatos digitales desde que comenzó la iniciativa en 2012.

Por qué la digitalización es importante para el futuro

Para los historiadores y la juventud de Somalia, estos archivos son más que simples grabaciones antiguas: son los únicos registros documentales existentes de un país cuya historia escrita fue borrada en gran parte durante décadas de guerra. Iman Mohamed, historiador de la Universidad de Minnesota, enfatiza que, sin estos registros, los investigadores se ven obligados a depender de archivos extranjeros o de frágiles recuerdos orales.

Recuperar estos sonidos permite a una nueva generación de somalíes comprender las fuerzas políticas y culturales que moldearon su identidad, asegurando que las voces del pasado no sean silenciadas por el paso del tiempo o las cicatrices del conflicto.