La FIFA contempla una expansión masiva: se propone una Copa Mundial de 64 equipos para el torneo de 2030.

Una nueva era de expansión del fútbol mundial

El panorama del fútbol internacional está a punto de experimentar otro cambio sísmico. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha revelado que el organismo rector está examinando activamente la posibilidad de ampliar la Copa Mundial de la FIFA para incluir 64 equipos para el torneo de 2030. Esta posible medida se produce tras la transición de un formato de 32 equipos a la estructura de 48 equipos que se utiliza actualmente en la Copa Mundial de 2026.

En una entrevista reciente con el medio de comunicación suizo Bluewin, Infantino indicó que un aumento adicional de 16 naciones podría "tener sentido", señalando un deseo de democratizar aún más el evento deportivo más popular del mundo. La propuesta será revisada y discutida formalmente por los comités pertinentes de la FIFA tras la conclusión del torneo de 2026.

La filosofía detrás del crecimiento

En el centro del impulso de Infantino para la expansión está la creencia de que la Copa Mundial debe ser una celebración verdaderamente global, que vaya más allá del dominio tradicional de las potencias europeas y sudamericanas. El Presidente argumentó que brindar más oportunidades a las naciones más pequeñas es esencial para el crecimiento general del deporte.

"Todas las naciones deberían poder soñar con participar en la Copa Mundial", declaró Infantino. Hizo hincapié en que la calidad del fútbol está aumentando a nivel mundial y advirtió que sin un camino hacia el torneo, las naciones más pequeñas perderían el incentivo para invertir en su infraestructura futbolística y desarrollo de talentos.

Evaluación del éxito del formato de 48 equipos

La Copa Mundial de 2026, celebrada en Canadá, México y Estados Unidos, sirvió como campo de pruebas para el modelo de 48 equipos. Infantino ya ha calificado esta expansión como un "enorme éxito", citando un mayor nivel de competitividad y una representación más amplia del talento.

Una de las métricas de éxito más llamativas mencionadas por el Presidente es el desempeño de las naciones africanas. Mientras que solo cinco equipos africanos participaron en la edición anterior, nueve de cada diez equipos africanos en el torneo de 2026 llegaron a las etapas eliminatorias. Esta tendencia, argumenta Infantino, demuestra que dar a más equipos una plataforma conduce a un mayor rendimiento y una mayor participación en diversos continentes.

Implicaciones logísticas para 2030

La Copa Mundial de 2030 ya está configurada para ser una empresa multicontinental única. El plan actual prevé que los partidos inaugurales sean organizados por Uruguay, Argentina y Paraguay para celebrar el centenario del primer torneo, y el resto del evento se celebre en Marruecos, Portugal y España.

Una expansión a 64 equipos alteraría significativamente la logística de la organización. Los analistas sugieren que tal medida permitiría a los anfitriones sudamericanos albergar grupos completos de cuatro equipos en lugar de solo partidos de celebración individuales, profundizando aún más la presencia del torneo en la región. Sin embargo, tal salto también requeriría un aumento masivo en los requisitos de sede, logística de viajes y programación de partidos, lo que podría extender la duración del torneo.

El camino a seguir

A medida que el torneo de 2026 llega a su clímax, con Argentina, Inglaterra, Francia y España luchando en las etapas finales, el mundo del fútbol ahora mira hacia el futuro. Si el cambio a 64 equipos se finaliza dependerá de las conclusiones del comité con respecto al bienestar de los jugadores, la calidad de los partidos y la viabilidad comercial de un espectáculo aún mayor.