Víra uprostřed vln: Zázračné osmidenní přežití rybáře z Cookových ostrovů

Rutinní výlet se změnil v boj o přežití

Co začalo jako standardní den rybaření pro juniora Apiutu, se změnilo v mučivý osmidenní boj o přežití v rozlehlých vodách Tichého oceánu. 11. června se Apiuta vydal ze svého domova na Pukapuce, odlehlém atolu ležícím přibližně 1 140 kilometrů severozápadně od Rarotongy. Po odpočinkovém odpoledni hraní volejbalu si 42letý rybář připravil vybavení a vydal se na otevřené moře, sledujíc let ptáků – tradiční znamení, že v oblasti je hojnost ryb.

Klid však netrval dlouho. S nástupem tmy se na čtyřmetrovém hliníkovém člunu Apiuty začaly objevovat mechanické poruchy. Motor začal „kašlat“ a prskat, než nakonec úplně vypadl. Apiuta uvízl bez nářadí potřebného k opravám a čelil sílícímu větru. Sledoval, jak světla Pukapuky mizí na obzoru a on sám zůstává v jedné z nejizolovanějších oblastí planety.

Boj s živly: Zima, hlad a izolace

Během následujícího týdne čelil Apiuta neúprosnému náporu environmentálních problémů. Popsal tyčící se vlny, některé výrazně vyšší než jeho malá loď, které narážely do člunu z obou stran. Při dvou různých příležitostech ho naprostá síla vln vrhla přímo do oceánu a hrozila, že ho stáhne do hlubin.

Přežití se stalo otázkou extrémní vynalézavosti. S velmi omezenými zásobami se Apiuta spoléhal na skromnou výbavu, která se skládala z:

• Dvou lahví vody
• Kbelíku na dešťovou vodu
• Základního rybářského vybavení
• Chladicí nádoby a jednoho prostěradla na zahřátí

Aby se vyhnul hladovění, konzumoval malé kousky syrových ryb ulovených pomocí svého vybavení. Aby bojoval s ostrým chladem a neustálým deštěm, schoulil se pod prostěradlem a používal chladicí nádobu jako provizorní štít proti živlům. „V noci jsem nemohl nic dělat. Venku mi mrzlo,“ vzpomínal.

Síla naděje a okamžik záchrany

Během celé zkoušky Apiuta připisoval svou duševní odolnost své neochvějné víře. Navzdory osamělosti a fyzické námaze spojené s vyléváním vody, aby udržel loď na hladině, odmítl podlehnout zoufalství. „Neztratil jsem naději. Jen jsem se cítil smutný,“ uvedl a poznamenal, že většinu času trávil modlitbami a prosil o znamení záchrany.

Tato naděje byla třetí den zkoušena, když Apiuta zahlédl světla vzdálené rybářské lodi. Pádloval ze všech sil ke světlu, ale neutuchající vítr odháněl jeho člun a loď nakonec zmizela z dohledu.

Záchrana konečně dorazila osmý den. Obloha se vyjasnila a ozvalo se hučení letadla. Letadlo Poseidon novozélandského letectva spatřilo osamělého rybáře a upozornilo blízké lodní trasy. Krátce nato na souřadnice reagovalo tchajwanské rybářské plavidlo. Apiuta zběsile pískal, aby upoutal pozornost posádky; jakmile jeho loď osvětlilo světlo pochodně, dlouhá noční můra konečně skončila.

Nový život a poučení

Po záchraně bylo Apijutovou první prioritou kontaktovat svou partnerku a jednoduše jí říct: „Zlato, jsem v pořádku.“ Poté, co byl převezen na Nový Zéland za účelem zotavení, vyjádřil svůj úmysl vrátit se na moře, i když s nově nabytým závazkem k bezpečnosti.

Apiuta vzpomíná na tuto zkušenost a nabízí ostatním rybářům ostré varování před nepředvídatelností Pacifiku: „Nezapomeňte na baterku, záchrannou vestu. Nezapomeňte na pláštěnku. Pomodlete se, než se vydáte na ryby.“