Tichý zabiják: Bezprecedentní vlny veder ve Spojeném království spojily více než 2 700 úmrtí

Smrtící léto: Lidské následky extrémních horkých počasí

Nedávné vědecké údaje odhalily ohromující daň způsobenou extrémními povětrnostními podmínkami ve Spojeném království v tomto roce. Více než 2 700 úmrtí v Anglii a Walesu bylo spojeno s bezprecedentními vlnami veder, které udeřily v květnu a červnu. Zjištění publikovaná ve společné studii podtrhují rostoucí krizi veřejného zdraví, jelikož se Spojené království potýká s teplotami, které daleko překračují historické normy.

Údaje o úmrtnosti ukazují dva zřetelné nárůsty úmrtí souvisejících s horkem. Mezi 21. a 29. květnem vědci odhadli 550 úmrtí. Následovalo ještě horší období mezi 18. a 28. červnem, během kterého přišlo o život téměř 2 200 lidí. Tato čísla zdůrazňují smrtící povahu rychlých teplotních výkyvů v populaci a infrastruktuře, které nejsou na extrémní horko navrženy.

Rekordní teploty a klimatické přičítání

Vlny veder letošního roku nebyly jen neobvyklé; byly rekordní. Anglie zaznamenala v květnu vrcholy 35,1 °C (95,2 °F) a v červnu prudkých 37,7 °C (99,9 °F). Mark McCarthy, vědecký manažer v týmu pro klimatickou atribuci Met Office, popsal tyto události jako „výjimečné“ a poznamenal, že načasování a včasný výskyt tak vysokých teplot jsou obzvláště alarmující.

Výzkum provedený Imperial College London, Met Office a London School of Hygiene and Tropical Medicine naznačuje, že rozhodující roli sehrálo globální oteplování. Vědci odhadují, že maximální denní teploty byly až o 4 °C (7,2 °F) vyšší, než by byly ve světě bez klimatických změn vyvolaných člověkem, což tyto události činí častějšími a intenzivnějšími.

Selhání infrastruktury a „nepřipravený“ národ

Krize odhalila značné zranitelnosti britské infrastruktury. Výbor pro změnu klimatu (CCC) již dříve varoval britskou vládu, že země „není připravena“ na důsledky oteplující se planety. Tato nedostatečná připravenost je nejzřetelnější v domácím sektoru; Zpráva z května odhadovala, že ohromujících 92 procent britských domácností by do roku 2050 mohlo být nebezpečně příliš horkých.

Lea Berrang Ford z britské Agentury pro zdravotní bezpečnost (UKHSA) zdůraznila, že tento výzkum slouží jako kritická ilustrace rozsahu rizik spojených s extrémními horky. Aby se zmírnily budoucí tragédie, zdravotní experti a CCC naléhají na vládu, aby:

• zavedla maximální teplotní limity na pracovištích.
• investovala značné prostředky do klimatizace v klíčových veřejných budovách, včetně škol a nemocnic.
• aktualizovala územní plánování tak, aby zahrnovalo více chladicích center a zelených ploch.

Kontinentální krize: Širší evropský kontext

Tragédie ve Spojeném království je součástí většího a ničivějšího trendu v celé západní Evropě. Data z EuroMOMO – sítě podporované Světovou zdravotnickou organizací a Evropským centrem pro prevenci a kontrolu nemocí – naznačují, že během vln veder koncem června bylo v Evropě zaznamenáno více než 10 000 úmrtí navíc. Drtivá většina těchto úmrtí (přibližně 9 000) se přihodila osobám ve věku 65 let a starším, což dokazuje, že starší lidé jsou neúměrně zranitelní vůči tepelnému stresu.

Vzhledem k tomu, že se britská Agentura pro zdravotní bezpečnost chystá v nadcházejících týdnech zveřejnit oficiální záznamy o úmrtích, slouží současná zjištění jako ponurá připomínka toho, že změna klimatu již není budoucí hrozbou, ale současnou zdravotní krizí.