Dilema nástupnictví: Zaplnění prázdnoty, kterou zanechal senátor Lindsey Graham

Úmrtí dlouholetého amerického senátora Lindseyho Grahama po náhlé nemoci otřáslo washingtonskými chodbami. Zatímco se Republikánská strana vyrovnává se ztrátou jedné ze svých nejvýznamnějších osobností a věrného spojence prezidenta Donalda Trumpa, pozornost se okamžitě přesunula do Jižní Karolíny, kde nyní probíhá proces obsazení jeho senátorského křesla.

Mechanismus jmenování

Zákon Jižní Karolíny uděluje guvernérovi Henrymu McMasterovi výhradní pravomoc jmenovat nástupce, který zaplní místo uvolněné úmrtím úřadujícího senátora. Ačkoli nebyl stanoven žádný formální časový harmonogram, političtí analytici očekávají, že guvernér bude jednat naléhavě, aby si Republikánská strana udržela toto křeslo. Současná 52členná republikánská většina v Senátu podtrhuje strategický význam tohoto jmenování, zejména proto, že se strana snaží v posledních měsících funkčního období prosadit legislativní agendu prezidenta Trumpa.

Politická strategie a potenciální kandidáti

Guvernér McMaster čelí složitému rozhodnutí. Musí si vybrat mezi jmenováním zástupce – prozatímní osoby, která by se v nadcházejících listopadových volbách v polovině volebního období nekandidovala – nebo výběrem kandidáta, který má v úmyslu kandidovat na celé funkční období. Druhá možnost by nabídla výhodu existence funkce, což by straně v dlouhodobém horizontu potenciálně zajistilo křeslo.

Prezident Trump, který s Grahamem udržoval blízké pracovní vztahy, naznačil svůj zájem o výběrový proces. Trump sice poznamenal, že zatím není připraven podpořit konkrétní jméno, ale přiznal, že má na mysli preferovaného kandidáta, a prohlásil: „Mám někoho, o kom si myslím, že by byl skvělý.“

Volební kontext

Ačkoli Jižní Karolína byla historicky spolehlivou baštou republikánů, situace pro toto křeslo se měnila ještě před Grahamovou smrtí. Nedávné průzkumy naznačovaly těsný závod, kdy demokratická vyzyvatelka Annie Andrewsová v červnu zmenšila rozdíl na pouhé tři procentní body. Tato zranitelnost naznačuje, že volba nástupce Republikánské strany bude podrobena důkladné kontrole, protože se snaží vyhnout překvapivému zvratu v listopadu.

Polarizující odkaz

Pozdější léta Lindseyho Grahama se vyznačovala hlubokou polarizací. Jeho neochvějná podpora americko-izraelského zapojení do války proti Íránu a jeho neochvějná loajalita k Trumpově administrativě z něj udělaly terč kritiky opozice, a to i přesto, že si v Republikánské straně udržel oddanou základnu podpory. Bez ohledu na politické rozdělení jeho smrt vyvolala volání po krátkém období jednoty, přičemž odpůrci jako Annie Andrewsová uznávají jeho dlouholetou službu státu.